Apple проявляє інтерес до створення абсолютно нового способу взаємодії користувача з комп'ютером Mac і управління ним за допомогою системи жестів рук у тривимірному просторі. Про це стало відомо на цьому тижні з патентної заявки, опублікованої Бюро патентів і товарних знаків США і виявленої AppleInsider.com. Називається патент «Тривимірна система зображення та відображення», і описує технологію схоже на платформу Microsoft Xbox Kinect, яка забезпечує контроль без фізичної взаємодії з пристроєм.
Рішення Apple полягає в оптичному визначенні положення рук і пальців користувача, і стеження за їхнім рухом. Це означає, що користувачі зможуть керувати Mac жестами рук, без клавіатури або мишки.
У патентній заявці Apple зазначено, що наявні пристрої комп'ютерного введення типу мишки дозволяють користувачеві керувати системою в двох вимірах, по осях «X» і «Y». Але використовувати мишку або джойстик з метою тривимірного управління виявиться занадто громіздким. Замість цього пропонується нескладний, економічний, але дуже ефективний спосіб 3D-введення. Пристрої з його підтримкою зможуть виявляти, аналізувати і вимірювати об'єкти в тривимірному просторі, спостерігати за ними і відстежувати їх переміщення.
У патентній заявці Apple також зазначено, що запорукою успішності будь-якої системи є «економічність, маленькі розміри, портативність і універсальність». Вона також повинна забезпечувати користувачеві ефективний негайний зворотний зв'язок, а також повинна бути адаптована для використання на різних пристроях, починаючи з повнофункціональних комп'ютерів Mac, закінчуючи портативною електронікою типу iPhone.
Обладнання, описане Apple в заявці, буде здатне відстежувати голову і руки користувача. Можливими компонентами системи будуть інфрачервоний датчик або лазер видимого діапазону, високошвидкісний фотоприймач, цифровий сигнальний процесор і підсистеми для аналогових пристроїв і відео.
Apple передбачає спеціальний користувальницький інтерфейс, який дозволить людині більш природно використовувати свої руки і пальці для управління пристроєм. Супровідний дисплей може показувати ручки, кнопки і слайдери, з якими користувач буде взаємодіяти в тривимірному просторі.
На одній ілюстрації, що додається до заявки, показано, як користувач за допомогою жестів двох рук вводить дані в iMac. Лівою рукою він «крутить» віртуальну ручку, а вказівним пальцем правої руки «натискає» на віртуальну кнопку.
Система забезпечує користувача візуальними підказками, які дозволять з більшою легкістю маніпулювати об'єктами на екрані. Однією з таких підказок може бути віртуальне представлення руки користувача, відображене на екрані iMac.
Також в заявці Apple описує ряд потенційних можливостей застосування даної системи. Наприклад, відслідковуючи положення голови користувача, система може нахиляти або збільшувати зображення на екрані. Пересування користувача в просторі будуть відстежуватися моторизованою системою камер. Якщо говорити про жести рук, система може відстежувати положення пальців і долонь користувача. З їх допомогою він зможе, наприклад, обертати зображення в трьох вимірах, змінювати масштаби, використовувати прокрутку і регулювати гучність.
Ще однією особливістю системи Apple буде здатність відстежувати присутність користувача, і навіть його ідентифікація. Якщо користувач йде, система зможе самостійно вимкнутися або перейти в «сплячий» режим. Крім цього, пропонована Apple система зможе вести спостереження, зчитувати штрих-коди, вимірювати об'єкти, змінювати зображення, або використовуватися у вигляді віртуальної клавіатури. Про клавіатуру Apple пише, що її образ може бути спроектований на робочому столі, і користувач, набираючи віртуально текст, буде бачити правильність своїх дій на екрані.
Ця заявка була вперше подана на реєстрацію в Бюро патентів і товарних знаків США в серпні цього року. Автором винаходу заявлений Крістоф Крах (Christoph H. Krah).