Останнім часом удача немов відвернулася від найдорожчої компанії в світі. Недавні скандали з приводу вибачень на адресу Samsung, патентні суперечки з Motorola - словом, на компанію звалився не найлегший вантаж. А зовсім недавно з'ясувалися деталі ще кількох судових процесів, в яких компанія не завжди виступає позивачем.
Неймовірно, але кілька днів тому один із судів США оштрафував корпорацію на 368 мільйонів доларів за порушення авторських прав. Компанія VirnetX, один з розробників програмного забезпечення, звинуватила Apple у використанні деяких аспектів технології VPN, які свого часу запатентував розробник. Ці елементи Apple застосувала у своєму популярному сервісі відеодзвінків - FaceTime.
Представники VirnetX стверджували, що всього корпорація порушила чотири їхні патенти, які спочатку були оцінені в 708 мільйонів доларів. На таку велику суму суд штрафувати Apple не став, тому результат можна з деякого боку вважати позитивним і для позивача, і для відповідача.
Варто відразу прояснити, чим займається компанія, яка зуміла виграти судовий розгляд з Apple. Це не виробник смартфонів і навіть не дослідницький інститут. VirnetX заробляє продажем прав на інтелектуальну власність, всього у компанії більше 45 патентів, які використовує навіть такий гігант, як Intel. Невже Apple дійсно виявилася винною в цій суперечці?
Як відомо, рішення суду не завжди буває об'єктивним. Незважаючи на те, що США славиться своїм демократичним режимом, щодо великих корпорацій це навряд чи поширюється. Але ні в якому разі не можна звинувачувати суддю в непрофесіоналізмі. Apple насправді могла використовувати запатентовані технології і понесла за це справедливе покарання.
Це не перший розгляд з IT-гігантом, який змогла виграти VirnetX. Ще в 2010 році компанія перемогла навіть Microsoft, відсудивши у корпорації 200 мільйонів доларів. Ця компанія вміє судитися і не здригається при вигляді юристів у костюмах за кілька тисяч євро. Начебто не найбільша риба, а проблем здатна доставити великий натовп.
У правильності судового рішення громадськість вже не сумнівається, але тут виникає інше питання: невже Apple не знала, що у своєму сервісі вона використовує запатентовану технологію? На такому високому рівні помилки інженерів стоять дуже багато чого, особливо якщо вони ускладнені юридичними питаннями. На це можна подивитися з двох точок зору.
Малоймовірно, що корпорація дійсно не знала про те, що FaceTime працює за допомогою запатентованої технології. Тоді не дуже зрозуміло - навіщо згодом платити сотні мільйонів доларів, коли можна заплатити набагато менше за використання патентів? Сподіватися на авось? Навряд чи, Apple не може собі дозволити працювати за таким принципом. Не використовуючи продуманий алгоритм дій неможливо досягти світового успіху і визнання.
Якщо ж Apple перебувала в невіданні з приводу вищезгаданих технологій, то це вже пряма помилка тих підрозділів, які за цим стежать. Помилки, як відомо, бувають у всіх, але коли корпорація втрачає настільки великі суми, людський фактор відходить на другий план. Адже головна мета будь-якого проекту - отримання прибутку.
Засуджувати Apple можна дуже довго, але є ще одне розслідування, нові деталі якого спливли пару днів тому. Воно було розпочато наприкінці минулого року щодо корпорації і книговидавництв Hachette Livre, Harper Collins, Simon & Schuster, Penguin і Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck. Всі шестеро звинувачувалися в попередній змові з метою підтримування цін на електронні книги в країнах ЄС на одному рівні.
Цього разу компанії вирішили уникнути гучного судового розгляду. Вони запропонували свій, альтернативний вихід, і хочуть надати рітейлерам можливість самим встановлювати ціни на електронні книги. Повну свободу дій іншим видавцям збираються дати аж на цілих два роки. Чим це загрожує Apple?
Якщо влада ЄС прийме цю пропозицію, то Amazon зможе продавати свої книги на європейському ринку на порядок дешевше інших видавців. Виходить, що компанія автоматично отримає конкурентну перевагу, в той час, як Apple її втратить. Не найприємніший результат для Apple, але іншого виходу, швидше за все, немає. Або підставити під загрозу свою світову репутацію, або врегулювати все по-тихому. Вигідний варіант очевидний.
Не можна сказати, що всі ці розгляди якось сильно загрожують існуванню компанії, але вони явно здатні заподіяти чимало проблем, у більшості випадків фінансових. Якщо в першому випадку удар був нанесений в живіт, то в другому вже прямо в щелепу - ринок електронних книг Європи вельми прибутковий, і втратити його ніяк не хочеться.
Часом варто задуматися: а якби всіх цих судових процесів не було б взагалі? Це неможливо. Людська натура влаштована таким чином, що свою власність вона завжди відстоїть. А якщо можна з кимось вигідно посперечатися, то посперечається. Ця практика, на жаль, застосовна і до сучасних IT-гігантів. Найголовніше, щоб суперечки і розгляди ніколи не відбивалися на якості продуктів, які виробляє компанія.