Схоже, що крихітні зарплати робітників на заводах Foxconn не є межею для його господарів, які до 2014 року обіцяють значно знизити витрати на оплату праці робітників. Зроблено це буде шляхом практично повного переходу з ручної праці на автоматизований.
Автоматизація виробництва - основне завдання, що стоїть перед компанією. На сьогоднішній день на заводах Foxconn працюють близько мільйона робітників, кожен з яких отримує заробітну плату, нехай і невелику за сучасними мірками. Ще торік Террі Гу, генеральний директор компанії, повідомив, що планує поступове переведення всіх складальних ліній заводу на автомат. 2012 рік стане першим етапом автоматизації збірки. Протягом року Террі планував оснастити заводи 10 000-300 000 роботів. Наступним і остаточним етапом виявиться період з 2013 по 2014 рік, коли оснащення штучними складальними лініями заводів Foxconn досягне одного мільйона. Таким чином Гу планує практично повністю скоротити штат робітників, замінивши їх машинами, які не б'ються і не закінчують життя самогубством.
Причин для такого переходу кілька. По-перше, брак робочої сили. Незважаючи на більш ніж мільярдне населення країни, Гу не вдається набрати необхідну кількість працівників на складальні лінії. Варто навіть врахувати постійний інтерес до заводів Foxconn з боку потенційних працівників. Пам'ятається, розповідали ми раніше про черги, що формуються бажаючими влаштуватися на Foxconn. Незважаючи на невисокі зарплати, претенденти утворювали черги перед заводом, заявляючи про бажання працювати. Вся справа в гарантованій оплаті праці. Проблема з постійним заробітком у малозабезпеченої частини населення Китаю дає про себе знати, і високий попит на робочу силу спонукав безліч китайців різного віку подавати заявки на працевлаштування.
До початку цього року проблема нестачі робочої сили проявлялася не так виразно, але після виходу оновлених iPad і iPhone 5, попит на які перевершив всі розумні межі, проблема нестачі працівників на Foxconn постала надзвичайно гостро. Кінець мотузки, що веде від проблеми з нестачею iPhone 5, слід шукати саме на Foxconn, який просто не справляється з найвищим попитом на «п'ятірку». У світлі регулярних проблем з трудовим законодавством, постійними складнощами з недбайливими працівниками, які так і норовлять привернути увагу громадськості до проблем Foxconn і, нарешті, банальної нестачі робочої сили для забезпечення попиту і виникло рішення про переведення складальних ліній заводу на автомати.
Плюс до всього, як каже сам Гу, оснащення заводів Foxconn роботами коштуватиме його компанії дешевше, ніж оплата праці працівників. У перспективі такий перехід несе тільки зниження витрат на оплату праці і, як наслідок, додатковий прибуток. Крім усього іншого значно спрощується впровадження нових автоматизованих складальних ліній, які знадобляться вже через рік, коли попит на iPhone 7-го покоління перевершить нинішній рекорд.