Ви можете думати, що вам належать iPad або iPhone, але насправді невидима сила пов'язує вас зі штаб-квартирою Apple...
Колись давно, коли Apple створювала головним чином комп'ютери, люди звичайно уподібнювали її продукцію BMW. Це було тому, що компанія виробляла дорогі, приємно оформлені продукти для вузького ринку багатих, стурбованих дизайном клієнтів, які з ентузіазмом, а не з фанатизмом, сприймали саме цей бренд. Ця інноваційна, а разом з тим дуже навіть спритна і заповзятлива компанія все ж не була частиною панівного тоді тренда, що знаходився повністю у владі Microsoft і компаній, що роблять ПК під Windows. Але одного разу Стів Джобс приніс Макінтош Джеку Тремейлу (Jack Tramiel), керівнику Commodore, на що той промовив:"Дуже хороший, Стів. Я припускаю, що ви продасте його ".
Це було давним-давно. Тепер, з капіталізацією ринку понад 331 мільярда доларів, Apple - друга найбагатша компанія у світі, багатша за Microsoft ($220 млрд), Oracle ($167млрд) або Google ($196млрд). Вивертлива невелика комп'ютерна фірма перетворилася на справжнього гіганта. Але це зовсім не гігант «Великого Дружнього» різноманітності, як виявили видавці журналів, і як вважали протягом якогось часу представники музичної і софтверної індустрії. І оскільки Apple тепер контролює онлайн-контент бізнесу, схоже, що те ж саме трапиться і з бізнесом мобільних телефонів. В даний час, здається, що ні в кого немає ніяких гідних ідей зупинити цей процес.
Щороку журнал Fortune голосує за зразкових американських керівників компаній, з'ясовуючи їхні думки щодо конкурентів. Результати 2011 року вийшли зовсім недавно і показали, що Apple - компанія, якою захоплюються найбільше в Америці. І це вже шостий рік поспіль.
Причини очевидні. З боку продукту, Apple створює красиво розроблені, дуже функціональні і прості у використанні пристрої, які захоплюють клієнтів і забезпечують гідний прибуток; у компанії бездоганна корпоративна культура, яка дозволяє точно, без прострочень постачати продукти. Розробки компанії набагато більш інноваційні, ніж у конкурентів, а хардвер і софт створюється з унікальною майстерністю.
Зі стратегічного боку компанія показала глибоке розуміння технології і проникливу і точну оцінку потенційних пристроїв і послуг, за які люди по можливості платять. Більшість ген.директорів пішли б на все, щоб керувати компанією, яка володіла б хоч чвертю цих якостей. У Apple, здається, вони є всі. Її поточне панування засноване на трьох основних ідеях. Перш за все, дизайн дійсно має значення. Це зовсім не дещо другорядне, що ви можете спорудити за допомогою аутсорсингової компанії, що консультує вас з питань дизайну. Хоча так роблять більшість компаній. Дизайн повинен бути і простий у використанні, і естетично привабливий. Друга ідея полягає в тому, щоб запропонувати простий шлях законної покупки музики (і, пізніше, інших видів контенту) онлайн, на противагу виру незаконного завантаження музики через файлообмінну мережу Napster (що не могло тривати довго). Apple стала першою компанією, яка запропонувала вирішення проблеми. І третя ідея, найважливіша, полягає в тому, що мобільні телефони - це переносні комп'ютери, за якими періодично можна здійснювати голосові виклики.
Велика частина думок ЗМІ про Apple приписує всі ці ідеї, стратегії, схоплення суті проблемної ситуації Стіву Джобсу, харизматичному співзасновнику компанії, на тій підставі, що Ренесанс Apple почався з його повернення в компанію 1996 року.
Можливо, так воно і є, але все ж здається малоймовірним, що таке всебічне відновлення компанії могло бути роботою єдиної людини, нехай навіть такої харизматичної.
Якими б не були пояснення, Apple тепер займає домінуючу позицію в декількох ключових бізнесах (розподіл контенту і мобільні технології) і робить серйозний підривний вплив на індустрію мобільних телефонів. Зокрема, її магазин iTunes немов контрольовані ворота, через які проходять мільярди оплачених музичних треків і альбомів, відео і додатки, які ллються каскадом мільйонам клієнтів у всьому світі. Існує комісія за проходження через ці ворота. І кожен проданий пристрій Apple може бути активізований при проходженні через ці ворота.
Це дає Apple безпрецедентну владу. Багато інших організацій пропонують платні завантаження, але ні в однієї немає даних кредитної картки такого числа інтернет-користувачів, які здійснюють платежі онлайн. Це було однією з причин, чому власники друкованих журналів говорили повну нісенітницю, коли з'явився iPad. Але тут нарешті таки з'явився спосіб змусити людей платити за онлайн-контент: зробіть його доступним на iTunes і дозвольте Apple збирати гроші. Безсумнівно, когось дещо напружує, що Apple бере 30%, але - ей - принаймні, закінчиться паразитичне безкоштовне курсування по мережі. Надалі, мережа мертва: майбутнє за публікаціями журналів в якості iPad-додатків.
Тоді Apple різко змінила правила, передбачаючи, що будь-який видавець, який продає цифрову підписку на вебсайті, повинен зробити ту ж саму підписну пропозицію в межах програми, від якої Apple взяла б 30%. Видавці були розлючені, але нічого не змогли з цим вдіяти. Якщо вони хочуть робити бізнес в магазині iTunes, то вони повинні зробити це на умовах Apple.
Виходить, що Apple «Великий недружелюбний» гігант, що розминає свої м'язи...
Умберто Еко одного разу написав незабутнє есе, стверджуючи, що Apple Mac - католицький пристрій, тоді як IBM ПК - протестантський. Його міркування було наступним: подібно до римської церкви, Apple запропонувала гарантований шлях до порятунку - Apple Way. Користувачі ПК, з іншого боку, повинні взяти під особисту відповідальність свій шлях до небес.
Метафора Еко застосовується з подвоєною силою до нових поколінь девайсів Apple, які є підконтрольними пристроями. Ви можете думати, що вам належать ваш прекрасний, сонячний новий iPhone або iPad, але насправді невидимий віртуальний ланцюг пов'язує вас зі штаб-квартирою Apple на One Infinite Loop, Cupertino.
Ви нічого не можете встановити на вашому пристрої, поки не отримаєте схвалення пана Джобса і його підлеглих. І якщо ви достатньо дурні, щоб порушити правила і шукати ваш власний шлях до порятунку, тоді ви виявите, що наступна спроба синхронізації з iTunes перетворить ваш девайс на дороге прес-пап'є з розкішним дизайном... Якщо це не влада, то я не знаю, що це.
John Naughton