Чутки про те, що Apple активно займається розробкою власного автомобіля, останнім часом отримують безліч досить правдоподібних підтверджень. Оточений чутками, байками, домислами і пересудами, таємничий проект під кодовим ім'ям Titan продовжує розбурхувати уми ентузіастів по всьому світу, і неймовірний рівень секретності, яким компанія традиційно оточує принципово нові продукти, тому не перешкода. Втім, цілком може статися, що на цей раз купертинівці вчинили класично і сховали надсекретну майстерню чудес прямо під носом у цікавих журналістів.
Пристрасті розпалюються
Незалежно від того, чи збирається міфічний «яблумобіль» представити широкій публіці, корпорація, схоже, дійсно працює в цьому напрямку. Колеги з AppleInsider.com, посилаючись на деяких причетних до загадкового проекту осіб, повідомляють, що етап створення концептів давно пройдений, і в даний момент ведуться цілком серйозні роботи на території спеціального комплексу неподалік від головного кампусу Apple в Купертіно. Чи є цей комплекс містилищем Titan, достовірно невідомо, але виданню вдалося роздобути достатньо інформації, щоб стверджувати напевно - багато з приміщень, включаючи простору автомайстерню, дійсно належать Apple.
Ще минулої осені ресурс заволодів відомостями про те, що корпорація прийняла на роботу кількох інженерів, які раніше працювали на благо відомого американського виробника автомобілів Tesla. Тоді ж спливло і кодове ім'я, але пославшись на вчинену відсутність будь-якої можливості перевірити інформацію, редакція визнала її джерело занадто ненадійним і відмовилася від публікацій на цю тему. Однак за минулі з того часу півроку назва Titan, укупі з іншими цікавими подробицями, не раз з'являлася на сторінках таких шанованих видань, як The Wall Street Journal, Financial Times і Bloomberg, що змусило колег з AppleInsider.com поглянути на початкові дані інакше і спробувати провести власне розслідування. Це привело журналістів у каліфорнійське містечко Саннівейл, де серед багатьох офісів, що належать Apple, влаштувалася загадкова фірма SixtyEight, згідно з її веб-сайтом, що займається маркетинговими дослідженнями.
Робота під прикриттям
Безумовно, ніякого секрету в присутності «яблучної» корпорації в місті давно немає. Ще в травні 2014 року з'явилася інформація про те, що Apple зайняла низку будівель у великому комплексі, який колись належав виробнику напівпровідникових елементів Maxim Integrated. У той час ніяких підозр це факт не викликав - відомо, що компанія практично одноосібно зайняла офісну площу в рідному Купертіно, і з цієї ж причини збирається переїжджати в новий «космічний» кампус, що будується зараз в Саннівейлі.
Сьогодні загадковий комплекс, розділений між кількома орендарями, серед яких девелоперська компанія CPP і займається проблемами інформаційної безпеки стартап Illumio, на перший погляд не представляв би собою нічого особливо цікавого, якби не одне «але». Будівля, що розташувалася по сусідству, під номером 175 за документами ніким не зайнята, хоча вважається знятою вже не один місяць. Крім того, видані міською адміністрацією дозволи на будівництво свідчать про те, що всередині його розташувалося не що інше, як ні за ким не закріплена автомайстерня. Досить дивно, чи не так?
З'явившись на зазначене місце особисто, журналісти виявили, що офіс займає вже згадана вище маркетингова фірма SixtyEight Research, яка обіцяє «винайти техніку ринкових досліджень заново». І ось тут виявилося, що про цю контору, крім мізерних відомостей з розміщеного рік тому на популярному веб-хостингу сайту, невідомо практично нічого. Якось підозріло тихо для самопроголошених революціонерів маркетингу. Ситуація виглядає ще більш дивною через близьке сусідство з корпорацією Apple, офіси якої розташувалися в тому ж самому комплексі.
Зона-51
Згідно з одним із джерел, багато хто з тих, хто недавно перейшов в Apple, в тому числі зі штату Tesla, інженерів, влаштувалися саме в Саннівейлі, і проекти, над якими вони працюють, отримали в компанії статус «цілком таємно». Навіть сама будівля, де імовірно розробляється Titan, відома лише під кодовим ім'ям SG5, а співробітники, які прямують туди, за чутками, зобов'язані не носити ніяких розпізнавальних знаків, щоб зберегти присутність компанії на території офісу в таємниці. Примітно, що джерела описують видані гостям бейджі як дуже схожі на застосовувані в Купертіно, за винятком того, що на них відсутній логотип Apple. Інший інсайдер повідомляє, що корпорація придбала спеціальне тестове обладнання, що застосовується в автомобільній індустрії, і доставила його в один з офісів, розташований неподалік від Купертіно. Незважаючи на те, що сам Саннівейл явним чином не згадується, джерело стверджує, що з недавніх пір компанія дійсно там присутня. Документи ж, видані на будівництво кампусу, інтригують ще більше.
Адміністрація міста Саннівейл видала Apple численні дозволи, що підтверджують, що корпорація орендує найбільшу на території кампусу будівлю, оснащену численними тестовими і комп'ютерними лабораторіями, а також кімнатами відпочинку і залом для конференцій. Зовні розташувалися парковки для велосипедів і навантажувальні зони з довгими рядами вбудованих в задню частину будівлі дверей. Центральна триповерхова споруда, судячи з документів, також орендована гігантом з Купертіно. Імовірно, саме тут проходить тестування додатків для нової платформи WatchKit, на яке Apple нещодавно запросила розробників програмного забезпечення; AppleInsider.com також стверджує, що в містечку працює і команда App Store. Про ще один об'єкт, також оформлений під офіс, не вдалося дізнатися нічого, крім того факту, що з незрозумілих причин у ньому був проведений менший, ніж у сусідніх будівлях, обсяг внутрішніх робіт. Дві інші будівлі, під номерами 165 і 175 (в останньому знаходиться офіс горезвісної SixtyEight Research), і зовсім оточені завісою таємниці. Номер 165 ні за ким не закріплений; імовірно, там ведеться спорудження якоїсь «зони автомобільних робіт». Про «об'єкт 175» відомо, що нещодавно пожежна інспекція, яка проводилася в ньому, схвалила вже згадану автомайстерню і цілих 700 квадратних метрів офісної площі, а у вбудовані автоматичні двері без проблем проїде легковий автомобіль або навіть мікроавтобус. На жаль, зовнішній огляд не допоміг дізнатися більше про призначення споруди через затемнені скла і безліч камер відеоспостереження, що саме по собі дивно, але найцікавішим виявилося інше - на дверях офісу була прикріплена невелика пам'ятка про те, що його штат переїхав... у ту саму триповерхову будівлю, цілком зайняту корпорацією Apple.
Що стосується самої SixtyEight Research, то вона була зареєстрована в штаті Делавер в якості компанії з обмеженою відповідальністю навесні 2014 року, а в листопаді того ж року ліцензована як іноземне підприємство в Каліфорнії. Незважаючи на те, що знайти зв'язок між нею і каліфорнійським гігантом поки не вдається, останній був не раз помічений у використанні підставних підприємств для збереження нових розробок в таємниці; в даному випадку такий хід може дозволити купертинівцям без зайвого шуму купувати різноманітне автомобільне обладнання. Крім того, італійський Fiat - улюблений автомобіль головного дизайнера Apple Джоні Айва - два роки тому він разом зі своїм другом Марком Ньюсоном влаштував благодійний аукціон, на якому продав унікальний Fiat 600 під маркою Product (RED). Саме такий автомобіль випуску 1957 року фірма нещодавно доставила в США з Великобританії.
Як ви вже здогадалися, отримати будь-які офіційні коментарі від самої Apple не вдалося. Але щось у цьому всьому вперто не бажає ставати на місце. Та й дизайн цього сайту горезвісної SixtyEight і справді скидається на такий знайомий любителям техніки з яблуком на кришці стиль. Безумовно, це може виявитися лише вигадкою, але, як кажуть, раз - збіг, два - випадковість, а три - закономірність. Здається, перших двох у цій історії вже занадто багато.