Прелімінарний період, або період провісників - підготовчий етап перед пологами, який характеризується нерегулярними, але відчутними маточними скороченнями, що не ведуть до розкриття шийки матки. Фізіологічний прелімінарій у первородців може тривати до 8 годин, у повторнородців - зазвичай не більше 5 годин.