Компанія Amazon запатентувала технологію скидання вантажу з безпілотника за допомогою парашутів. Коротко про зміст патенту розповідає CNN.
При доставці вантажів безпілотниками, як правило, розглядається традиційна схема - мультикоптер сідає на спеціально позначену точку, залишає коробку, після чого знову злітає. У такої схеми є кілька мінусів: дрон може при посадці пошкодити майно або травмувати людей і тварин, зловмисники можуть викрасти мультикоптер, а ще безпілотник витрачає більше енергії і часу.
Для того, щоб вирішити деякі з проблем, пов'язані з доставкою невеликих вантажів за допомогою мультикоптерів, Amazon пропонує скидати посилку над точкою доставки в спеціальному транспортному контейнері. Контейнер переноситься на магнітних кріпленнях і відстрілюється за допомогою пружин у бік, зворотний напрямку руху мультикоптера, щоб погасити горизонтальну швидкість при спуску. Дрон продовжує рух за маршрутом, але ще деякий час спостерігає за зниженням контейнера. Залежно від траєкторії спуску, а також напрямку і сили вітру безпілотник може дати контейнеру команду випустити парашути, балони зі стисненим повітрям або посадкові закрилки.
Описана в документі технологія посадки при використанні в реальності, очевидно, призведе до подорожчання доставки - як мінімум, буде використовуватися додаткове обладнання. Також неясно, що надалі відбуватиметься з радіокерованими вантажними контейнерами, проте при великих обсягах виробництва Amazon може виявитися вигідним використовувати їх як одноразову упаковку.
Це вже не перший патент Amazon, спрямований на підвищення ефективності доставки вантажів за допомогою дронів. Раніше компанія запатентувала повітряні склади-дирижаблі, систему захисту дронів від хакерів і стріл, а також зарядні станції для безпілотників, що встановлюються на ліхтарних стовпах.
Наприкінці 2016 року Amazon вперше почала використовувати малі безпілотники для доставки невеликих покупок клієнтам у Великобританії в рамках програми Amazon Prime Air. Перша доставка дроном сталася 7 грудня 2016 року і зайняла 13 хвилин від остаточного оформлення замовлення на сайті інтернет-магазину до отримання товару клієнтом - квадрокоптер привіз телевізійну приставку Amazon Fire TV і пакет попкорну.