Астрономи за допомогою наземних і космічних телескопів виявили два кандидати в подвійні квазари, які існували в часи, коли вік Всесвіту становив три мільярди років. Відстань між надмасивними чорними дірами в одному з кандидатів оцінюється в 11,4 тисячі світлових років. Стаття опублікована в журналі.
Вважається, що в ранньому Всесвіті події злиття галактик відбувалися досить часто, що призводило до утворення подвійних систем з центральних надмасивних чорних дір, які в результаті зливалися в одну чорну діру. Пошук таких систем, де відстань між чорними дірами становить кілька кілопарсек, при значеннях червоного зміщення z > 2 важливий для вирішення загадки механізмів освіти і швидкого зростання надмасивних чорних дір в ранньому Всесвіті, в даний час не існує жодної підтвердженої подвійної системи при z > 2, де відстань між чорними дірами було б менше 10 кілопарсек (близько 33 тисяч світлових років).
Група астрономів на чолі з Юе Шенем (Yue Shen) з Іллінойського університету повідомила про відкриття двох подвійних квазарів J0749 + 2255 і J0841 + 4825 при z > 2, яке було зроблено при аналізі даних спостережень за 15 цікавими кандидатами за допомогою космічних телескопів Gaia і «Хаббл», а також огляду неба SDSS і Назем. Самі квазари представляють собою ядра двох активних галактик, в яких знаходяться надмасивні чорні діри, що поглинають речовину.
Значення червоного зміщення для J0749 + 2255 склало 2,17, а для J0841 + 4825 - 2,95, що означає, що квазари існували, коли вік Всесвіту становив близько 3 мільярдів років. У випадку J0841 + 4825 астрономам вдалося оцінити відстань між квазарами, яка склала 11,4 тисячі світлових років. Вчені зазначають, що існує ймовірність того, що ми спостерігаємо два зображення одного і того ж квазара, створені гравітаційною лінзою, що знаходиться між нами і квазаром, проте вона досить мала - близько п'яти відсотків. Існує також ймовірність того, що це фізична пара квазарів, утворена не в результаті злиття двох галактик.
Отримані результати дозволили дати оцінку поширеності подібних систем при z > 2: близько десяти відсотків спостережуваних оптичних квазарів можуть містити подвійні системи надмасивних чорних дір, розділених відстанню в кілька кілопарсек. Очікується, що остаточно підтвердити відкриття дозволять майбутні спостереження космічного телескопа «Джеймс Вебб».
Раніше ми розповідали про те, як вчені відкрили найбільш далекий радіогромкий квазар, аномально масивну чорну діру в ранньому Всесвіті і павутину з шести галактик навколо квазара.