Астрономи виявили можливу екзопланету у Веги, яка може виявитися гарячим нептуном або юпітером, розташованим близько до зірки. Однак щоб це підтвердити, вченим будуть потрібні нові дані спостережень. Стаття опублікована в журналі
В даний час вчені шукають екзопланети в основному у маломасивних зірок, оскільки великі і масивні зірки створюють ряд проблем для спостережень, як у разі транзитного методу, так і методу радіальних швидкостей. Частково ця проблема вирішується комбінуванням методик спостережень і ретельним відбором цільових зірок - наприклад, добре підходять молоді яскраві зірки A-типу, у яких зазвичай знаходять екзопланети типу гарячих газових гігантів з короткими орбітальними періодами.
Вега (або альфа Ліри) представляє собою п'яту за яскравістю зірку в нічному небі, яка знаходиться на відстані 25 світлових років від Сонця. Вона належить до спектрального класу A0V і володіє масою 2,15 мас Сонця, вік Веги становить 471-700 мільйонів років. Інфрачервоні спостереження за Вегою виявили у неї два пилових навколозвїзних диски, крім того неодноразово висувалися ідеї про наявність у Веги екзопланет, проте дані спостережень не давали підтвердження цій теорії, а лише накладали обмеження на масу і орбіту можливих планет.
Вчені прийшли до висновку, що можна виключити наявність кандидата в екзопланету з періодом звернення 0,53-0,56 земних дня, про який повідомлялося в 2015 році, і виділити два цікавих результати спостережень. Перший може відноситися до об'єкта з періодом обігу 196,4 земних дня і мінімальною масою 0,252 мас Юпітера, однак після обговорень астрономи вирішили, що в даному випадку переконливих доказів існування екзопланети немає.
Другий кандидат, на думку вчених, має набагато більші шанси виявитися екзопланетою. Передбачається, що це може бути гарячий нептун або юпітер, з мінімальною масою 20 мас Землі, який рухається по полярній або сильно нахиленій орбіті, здійснюючи один оборот навколо зірки за 2,43 земних дня. Однак для підтвердження або спростування існування цього кандидата будуть потрібні подальші спостереження, в тому числі за допомогою майбутніх космічних телескопів Роман і «Джеймс Вебб».