Американські психологи з'ясували, що одна безсонна ніч може істотно підвищити рівень тривожності. Для цього вони провели експеримент, в ході якого просили добровольців або не спати всю ніч, або спати нормально, а потім простежили за активністю їх мозку у відповідь на лякаючі відео. Виявилося, що підвищена тривожність після безсонної ночі супроводжується зниженням активності медіальної префронтальної кори і ослабленням зв'язку між нею і відділами мозку, що відповідають за обробку емоцій. Знизити тривожність при цьому допомагає тривала фаза повільного сну, особливо - супроводжується активністю мозку в діапазоні від 0,5 до 4 Герц, пишуть вчені в журналі.
Один з найчастіших симптомів підвищеної тривожності і тривожного розладу - проблеми зі сном. На відміну від депресивних станів, які можуть супроводжуватися як безсонням, так і гіперсомнією, у тривожних людей у більшості випадків спостерігається брак сну. Також, незважаючи на те, що найчастіше саме тривога стає причиною безсоння, а не навпаки, відсутність нормального сну може посилити розлад, тому дуже важливо точно розуміти всі аспекти цього зв'язку - наприклад, для пошуку найбільш ефективного лікування.
Розібратися в питанні докладніше вирішили психологи під керівництвом Меттью Вокера (Matthew Walker) з Каліфорнійського університету в Берклі. Вони провели серію експериментів для перевірки нейронних механізмів, що беруть участь у появі тривожності при нестачі сну і оцінки ролі, яку в позбавленні від розладу грає повільний сон. Крім того, автори вивчили, як динаміка сну впливає на прояв симптомів тривожності в ході невеликого довгострокового дослідження.
У першому експерименті взяли участь 18 осіб, яким протягом тижня потрібно було провести безсонну ніч в лабораторії (добова відсутність сну) і свою звичайну ніч зі звичною кількістю сну - для останнього їх забезпечили амбулаторним полісомнографом. На ранок вчені вивчили активність головного мозку за допомогою фМРТ: учасникам показували кілька відео, які повинні викликати огиду або занепокоєння. При вивченні активності дослідники зосередилися на тих зонах, які зазвичай пов'язують з проявом тривоги: острівній частці і мигдалевидному тілі (відповідають за обробку емоцій), а також передній поясній і префронтальній корі (беруть участь у когнітивному контролі). Крім того, учасники заповнили стандартизований опитувальник для виявлення тривожності.
При спочатку однаковому рівні тривожності після безсонної ночі в учасників спостерігалося його значне підвищення (p = 0,008), а також істотна відмінність з рівнем тривожності після ночей з нормальною кількістю сну (p = 0,009). При перегляді відео підвищувалася активність мигдалевидного тіла і острівної частки, а також спостерігалося зниження активності префронтальної кори. Активність передньої поясної кори змінювалася незначно. Головний ефект недосипу на підвищення тривожності, мабуть, регулювався зниженою активністю префронтальної кори, що пов'язано зі зниженим когнітивним контролем, і підвищеною активністю зон, які відповідають за емоційну обробку, а також порушенням зв'язку між цими відділами.
Щоб перевірити, як на рівень тривожності впливають особливості сну, вчені проаналізували окремі його фази. Виявилося, що позитивно на зниження тривожності впливає велика тривалість фази повільного сну, а також з нею була пов'язана активність мозку в діапазоні від 0,5 до 4 Герц. Крім того, з ранку після нормального сну спостерігалася підвищена (p = 0,01) активність префронтальної кори, що, мабуть, говорить про те, що сон в повільній фазі відновлює активність цієї зони, що і призводить до зниженої тривожності. Результати цього експерименту потім відтворили на ще 32 учасниках - спали вони не вдома, а в лабораторії.
Щоб перевірити, чи є короткостроковий зв'язок між тривожністю і якістю сну (тобто чи може брак сну підвищити тривожність наступного дня), вчені провели онлайн-опитування серед 280 осіб: їм необхідно було протягом чотирьох днів заповнювати анкету про якість свого сну і опитувальник на симптоми тривожності. Виявилося, що зміна якості та кількості сну учасників насправді пов'язана з проявом тривожності наступного дня (p = 0,001). При цьому кількість сну окремо на цей показник не впливала.
Авторам роботи, таким чином, вдалося уточнити механізм впливу нестачі сну на підвищення тривожності. Судячи з усього, через безсонну ніч префронтальна кора починає працювати повільніше, що призводить до зниження когнітивного контролю, а особливо - контролю над тими відділами, які відповідають за емоційну обробку. Також дослідники відзначають терапевтичний вплив на тривожність фази повільного сну, яка, крім усього іншого, допомагає префронтальній корі відновити нормальну роботу.
Про безсоння, її зв'язки з тривожним розладом і депресією, а також про те, як можна з нею боротися, ви можете прочитати в нашому матеріалі «Добре твої слова баюкають». Ми підготували його цього року до Міжнародного дня сну, який відзначається 15 березня.