Британська компанія BAE Systems провела перші льотні випробування експериментального безпілотного літального апарату Magma з відключеною механізацією крила. Згідно з повідомленням компанії, польотом апарату фахівці управляли виключно за допомогою повітря, що видувається через сопла на крилі і соплі його реактивного двигуна. Проведену серію випробувань розробники визнали успішною.
Управління польотом сучасних літальних апаратів проводиться за допомогою рухомих аеродинамічних елементів, що приводяться в рух за допомогою електричних, механічних або гідравлічних систем. Йдеться, наприклад, про елерони, рухомі площини в задній у напрямку польоту частині крила. Їх синхронним протилежним відхиленням можна керувати креном апарату.
У безпілотнику Magma розробники встановили систему, яка відбирає частину повітря з реактивного двигуна і по каналах перенаправляє його до соплів на крилі і в соплі движку. На крилі ближче до його задньої кромки встановлені плоскі сопла. Видування через них повітря на надзвуковій швидкості дозволяє змінювати течію на крилі.
Апарат Magma виконаний за схемою «безхвостка». Плоскі сопла на його крилі замінюють собою рухомі елевони. Сопла ж, розташовані в соплі реактивного двигуна, дозволяють за допомогою видувного повітря відхиляти реактивний струмінь. Таким чином розробники з BAE Systems реалізували управління вектором тяги.
Випробування Magma проводилися на північному заході Уельсу. Апарат виконав кілька успішних польотів. Льотні випробування безпілотника проводяться з 2017 року. Раніше його польотом керували і за допомогою рухомих елевонів. Під час нових випробувань механізація використовувалася для управління злетом і посадкою; у польоті вона була відключена.
Під час попередніх льотних випробувань фахівці перевіряли роботу повітряної системи, поступово прибираючи з конструкції апарату рухомі аеродинамічні елементи. У випробуваннях, що відбулися в поточному році, вже використовувалася версія апарату, повністю позбавлена механізації.
Розробники вважають, що повна відмова від механізації дозволяє звільнити більше місця всередині літального апарату і робить його простішим, легшим і надійнішим. Розробку безпілотника з повітряним управлінням польотом BAE Systems веде з другої половини 2000-х років. Перший прототип апарату - Demon - здійснив перший політ у 2010 році.