Європейський авіабудівний концерн Airbus провів випробування авіаційної системи управління групами безпілотних літальних апаратів, встановленої на літаку. Згідно з повідомленням концерну, випробування проводилися в рамках програми зі створення систем і методів взаємодії пілотованих і безпілотних військових літаків. Під час перевірок групою з п'яти безпілотників керував випробувач, який перебував на літаку оперативного управління.
Сьогодні різні розробники в різних країнах світу займаються створенням систем, які дозволять об'єднувати безпілотні літальні апарати в групи. Вважається, що це спростить управління безліччю апаратів одночасно, а також дозволить вирішувати досить складні завдання. Наприклад, всього один оператор за допомогою групи дронів зможе взяти під повне спостереження певний район. Крім того, група безпілотників зможе і одночасно вести розвідку і завдавати ударів по цілях.
У випробуваннях, проведених Airbus, використовувалися п'ять модифікованих безпілотних мішеней Do-DT25. Ці апарати були оснащені новими бортовими комп'ютерами і системами обміну даними, що дозволяють їм самостійно вибудовувати маршрути, об'єднуватися в групі і перерозподіляти між собою ролі. Під час перевірок дрони випробовувалися як в режимі точного виконання наказів оператора, так і в режимі самостійного вирішення проміжних завдань в ході виконання основної команди.
На випробуваннях дрони і слідували в жорсткій формації за літаком управління, облітали «небезпечні» райони, зазначені оператором, а також вели спільну розвідку. Крім того, фахівці перевірили здатність дронів заміщати собою в групі вибулий апарат. Всі проведені перевірки визнані повністю успішними.
У середині поточного року американська компанія Kratos Defense & Security Solutions підготувала льотний прототип безпілотного відомого XQ-58A Valkyrie до випробувань. Льотні випробування нового апарату, який повинен буде виконувати польоти у зв'язці з провідним пілотованим винищувачем, планується почати восени 2018 року. У разі успішного завершення програми XQ-58A стануть відомими для винищувачів п'ятого покоління F-22 Raptor і F-35 Lightning II, а також для бойових літаків четвертого покоління і бомбардувальників.