Мексиканські фізики з Автономного університету Бенемерита міста Пуебли навчилися розрізняти кратери, що виникли від імпакту (удару метеорита) і від вибуху газів за зовнішніми ознаками. Кратери, що утворилися від виходу або вибуху газів, мають більш гладку воронку і явно виражену центральну гірку. Робота опублікована в.
Щоб зрозуміти динаміку утворення «вибухових» кратерів, вчені закопували в пісок туго надуту кульку з повітрям об'ємом в один кубічний сантиметр, а потім лопали її і записували весь процес на відео за допомогою високошвидкісної зйомки. Повітря, що різко вивільняється, рухалося вгору, піднімав шари піску і розсіював їх у вигляді корони. Найчастіше в якийсь момент діаметр корони збігався або перевищував діаметр воронки, а так як енергія вибуху і кількість піднятого в повітря піску були невеликими, то поступово основна його частина осідала назад у воронку і ковзала по її поверхні вниз, що поступово згладжувало її схили.
По центру порожнини повітря виходило найбільш потужно і породжував джет - сильний викид речовини, однак він так само швидко під дією гравітації падав, утворюючи велику гірку в центрі кратера.
Вчені спробували використовувати різний тиск повітря, змінювати обсяг і глибину залягання кульки. З'ясувалося, що тиск ніяк не впливає на різні характеристики кратерів, а ось їх розмір майже повністю залежить від обсягу порожнини з повітрям.
За своїм походженням кратери діляться на вулканічні, ударні та ерозійні, проте бувають випадки, коли вони виникають через вивільнення розпеченого пари або вибуху газу. Вчені припускають, що їхні спостереження допоможуть у майбутньому відрізнити кратери різного походження як на Землі, так і, що найголовніше, на інших планетах.