Астрономи з команди міжпланетної станції «Хаябуса-2» дійшли висновку, що форму вовчка астероїд Рюгу придбав у минулому, коли обертався з набагато більшою кутовою швидкістю, ніж зараз. Це призвело до початку процесів перебудови структури поверхні, повідомляється на сайті місії. Стаття опублікована в журналі.
Наземні спостереження показують, що астероїди, які мають форму вовчка, широко поширені в Сонячній системі. 162173 (Рюгу) і 101955 (Бенну) є на сьогоднішній день найбільш вивченими прикладами подібних тел. Така форма астероїда може бути результатом процесу вторинної аккреції речовини після катастрофічного зіткнення з великим тілом або відбуватися через збільшення швидкості тиску сфероїдального тіла, викликаного впливом або Мікрометиттям. При цьому варто зазначити, що на процес утворення форми вовчка не впливає склад речовини астероїда.
Знімки поверхні астероїда Рюгу, отримані автоматичною міжпланетною станцією «Хаябуса-2», допомогли виявити унікальні відмінності в її структурі. На перший погляд, форма астероїда симетрична щодо осі обертання, що проходить перпендикулярно екваторіальному хребту, проте в поздовжніх напрямках можна виділити східні і західні регіони, остання відносно гладка, що говорить про менші ударні дії. Крім того, кут, утворений північною і південною сторонами екваторіального хребта, різний у різних регіонах.
Група астрономів з команди місії провела ряд моделювань, щоб зрозуміти, як Рюгу набув такої форми. Передбачається, що асиметрична деформація астероїда мала місце в минулому, коли він обертався навколо своєї осі набагато швидше ніж зараз, і період обертання становив 3-3,5 години. У цьому випадку ініціатором початку процесів перебудови структури поверхні могли стати ударні впливи, зсуви ґрунту або внутрішні неоднорідності, утворені в ході процесу вторинної акреції речовини на астероїд після руйнування його батьківського тіла. При цьому вчені повністю виключають велику неоднорідність значення щільності речовини між західним і східним регіонами, оскільки реальне положення центру мас Рюгу узгоджується з результатами моделювань, в яких значення щільності в різних областях постійно. Тим не менш, автори роботи зазначають, що її слід розглядати як початок подальших досліджень у цій галузі, а не як остаточний результат.
Завдяки «Хаябусі-2» астрономи вже дізналися, що Рюгу виявився наполовину підлогою «купою щебеню» і найтемнішим з усіх відвіданих космічними апаратами небесних тіл, а також те, що він може бути залишком більш великого небесного тіла з радіоактивним ядром. Детальніше про цю незвичайну місію можна прочитати в нашому спеціальному матеріалі «Зібрати минуле по крихтах».