Палеогенетики досліджували гниди, виявлені на шести висушених головах тсантсу. Вони прочитали 17 мітохондріальних геномів і з'ясували, що ці нуклеотидні послідовності відносяться до кладів A, B і F, остання з яких, судячи з усього, сформувалася в Америці. Крім того, досліджені зразки належали до 11 різних гаплотипів, дев'ять з яких були виявлені вперше. Це вказує на вкрай високе генетичне розмаїття головних вошей в Південній Америці. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі.
Головна увійь () являє собою один з морфотипів людської вші, який мешкає на волосяному покриві голови людини і харчується виключно кров'ю. Як і інші представники підзагону вшей (), ці комахи виростають лише до невеликих розмірів - близько 2,5-3 міліметрів на довжину. Розвиток головної вші проходить з неповним перетворенням і займає менше місяця. В основному вони вражають скроневу і потиличну області, де приклеюють свої яйця (гниди) до стрижня волосся.
Молекулярні аналізи показали, що головна увійти генетично близька до платяної (), яка також схожа на неї своєю будовою, але паразитує в основному на одязі людину. Аналіз мітохондріальних геномів цих комах дозволив вченим виділити шість різних скарб (від A до E), які мають географічну прив'язку. Так, клада A поширена по всьому світу, в той час як клада D зустрічається тільки в Африці, на південь від Сахари, наприклад, у пігмеїв з Демократичної Республіки Конго. Клада B широко поширена в Америці, проте зустрічається і на інших континентах, у тому числі в Європі, Австралії, Північній Африці і на Близькому Сході. Скарб F знайшли в Південній Америці і Мексиці. У Східній Африці, Непалі, Пакистані і Таїланді генетики зафіксували поклажу C. Нарешті, скарба E характерна для головних вшей із західноафриканських країн, наприклад, Сенегалу і Малі.
Олег Медянніков (Oleg Mediannikov) із Середземноморського інституту інфекційних захворювань у Марселі спільно з французькими колегами досліджував шість тсантса - особливим чином висушені людські голови (тсантса) корінного населення Еквадору хіваро (шаура), які зберігаються в музеї на набережній Бранлі - Жак-Ширак. На цих останках, що відносяться до кінця XIX - середини XX століття, вчені виявили 17 гнид, які в подальшому вивчалися за допомогою молекулярних методів.
Палеогенетикам вдалося прочитати мітохондріальну ДНК цих вошей і з'ясувати, до яких кладів вони належать. Так, дев'ять зразків належали до поклажі A (52,94 відсотка), два - до поклажі B (11,76 відсотка), а шість - до поклажі F (35,29 відсотка). На трьох тсантса вчені знайшли вшей, що відносяться тільки до однієї поклажі, на двох - до двох кладів, а на одній - всіх трьох. Подальше дослідження показало, що отримані 17 зразків відносяться до 11 різних гаплотипів, дев'ять з яких були виявлені вперше. На думку вчених, це свідчить про вкрай високе генетичне розмаїття паразитів у Південній Америці.
Вчені відзначили, що в недавньому дослідженні іншої сучасної індіанської популяції, яка проживає на території Французької Гвіани, вони виявили тільки клади A і F. Ще в одній роботі, проведеній на доколумбових перуанських муміях, генетики знайшли головних вшей поклажі A і B. Порівнявши отримані дані з минулими дослідженнями, палеогенетики дійшли висновку, що скарба F могла сформуватися на території Південної Америки з сестринської B, яка опинилася на континенті разом з найдавнішим населенням, що прибуло з Євразії.
Раніше на розповідали про інші дослідження вошей. Так, ентомологи з'ясували, що тюленячі вші здатні пережити тиск у 200 атмосфер. А лікарі з пекінської лікарні виявили лобкових вшей на ресницях восьмирічної дівчинки.