Палеозоологи досліджували понад 21 тисячі скам'янілих кісток тварин, розкопаних у печерах Куперс, і виявили на деяких з них сліди від кам'яних знарядь. Це підтвердило, що близько 1,4-1 мільйона років тому південноафриканські гомініни вживали в їжу м'ясо тварин, зокрема, полорогих. На думку вчених, сліди могли залишити не тільки ранні люди, а й парантропи або австралопітеки, які проживали в цьому регіоні. Результати дослідження опубліковані в.
У розпорядженні археологів знаходиться досить обмежена кількість кісток тварин зі слідами від кам'яних знарядь, що відносяться до пізнього пліоцену і раннього плейстоцену. Подібні знахідки дають прямі докази того, що стародавні гомініни харчувалися м'ясом тварин. Так, кістки копитних зі слідами розділки, що відносяться до раннього плейстоцену, археологи знайшли в печерах Сварткранс і Стеркфонтейн (близько 2,2-1,3 мільйона років тому). Відомі знахідки зі Східної Африки, а також Алжиру, де кілька років тому виявили місцезнаходження, на якому гомініни близько 1,8 мільйона років тому розділяли туші тварин.
На території ПАР, приблизно за 50 кілометрів від Йоганнесбурга, розташований пам "ятник Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО - Колиска людства. Він є комплексом печер, в яких археологи виявили понад п'ятисот скам'янілих залишків гомінін, у тому числі австралопитека седиба (), людини криги () і парантропа (), тисячі кісток тварин і знарядь праці. Однією зі стоянок давніх гомінін у цьому комплексі виступає серія печер Куперс, відкритих ще в 1938 році. Тут археологи знайшли сім скам'янілостей гомінін, шість з яких належать до парантропів, що жили близько 1,4-1 мільйона років тому.
Рафаель Ханон (Raphaёl Hanon) спільно з колегами з Вітватерсрандського університету досліджував 21193 скам'янілих кісткових фрагментів, розкопаних у 2001-2009 роках у печерах Куперс. Частина цієї збірки - це невизначені залишки розміром менше двох сантиметрів (n = 8405).
Результати дослідження показали, що понад 35 відсотків скам'янілостей (n = 7492) можна ідентифікувати, принаймні, на рівні сімейства. Вчені зазначили, що фауна з печер Куперс виявилася багатою і включає як мінімум шість порядків, 12 сімейств, 37 пологів і 32 види. Як і в інших місцях Колиски людства, в колекції домінують китопарнокопитні () - полорогі () і меншою мірою котячі () і гієнові (). Понад 95 відсотків скам «янілостей (n = 20272) виявилися фрагментарними і приблизно 97 відсотків мали довжину менше п» яти сантиметрів.
На думку дослідників, кістки полорогих накопичувалися в печері як завдяки гомінінінам, так і великим хижакам - в першу чергу левам (), леопардам () і плямистим () і бурими гієнами (). Загалом сліди від зубів тварин спостерігаються приблизно на п'яти відсотках знахідок. Крім того, всього на восьми скам'янілостях присутні сліди гризунів ().
На 16 останках (0,08 відсотка) великих ссавців вчені виявили сліди порізів, а також 15 слідів ударів (0,07 відсотка). На деяких кістках видно надрізки (короткі і глибокі борозни), залишені, ймовірно, під час зняття шкури. Крім того, присутні сліди розділення туш і вилучення кісткового мозку. Понад 80 відсотків порізів знаходяться на довгих кістках.
Дослідники зазначили, що гомініни з печер Куперс харчувалися м'ясом різних видів тварин, наприклад, дрібних і великих антилоп. Однак, на їхню думку, не можна достовірно стверджувати, що сліди на кістках залишили саме люди. У цей час у Південній Африці могли співіснувати парантропи, австралопітеки і ранні. Водночас ці знахідки усунули прогалину в знаннях про харчування гомінін м'ясом близько 1,4-1 мільйона років тому.
Раніше на розповідали про інші дослідження в Колисці людства. Так, скам'янілості з печери Сварткранс виявилися найдавнішими останками парантропа в ПАР, а в печерах Куперс знайшли кістяне знаряддя масивного австралопитеку віком понад мільйон років.