Команда китайської місії «Чан'е-4» опублікувала нові фотографії поверхні зворотного боку Місяця, отримані луноходом «Юйту-2», в тому числі кругову панораму і об'ємне зображення навколишньої місцевості. Дотепер місяць проїхав поверхнею супутника Землі кілька сотень метрів і пропрацював майже два роки, хоча спочатку термін його служби оцінювали в три місяці, повідомляють на сайті.
«Чан'е-4» стала першим в історії апаратом, що спускається і здійснив м'яку посадку на зворотному боці Місяця в січні 2019 року. Платформа доставила у величезний древній кратер Фон Карман луноход «Юйту-2», зв'язок із Землею апарати підтримують за допомогою супутника-ретранслятора «Цюецяо». У їх завдання входить вивчення як поверхні Місяця і реголіту, так і підповерхісного шару, крім того, на борту платформи раніше були успішно проведені біологічний експеримент, в ході якого на Місяці вперше проросла рослина, а також перші низькочастотні радіоастрономічні спостереження за навколишнім середовищем поблизу зони висадки.
10 листопада 2020 року «Юйту-2» і «Чан'е-4» повернулися до виконання наукової програми, переживши чергову місячну ніч. В даний час вони працюють вже 688 земних дня, що є рекордом серед автоматичних місячних апаратів. Місяцехід протягом 24 місячного дня буде рухатися на північний захід, досліджуючи базальтові породи і ударні кратери. Команда «Юйту-2» опублікувала низку нових зображень, зроблених «Юйту-2», в тому числі 360-градусну панораму, а також тривимірне зображення навколишньої місцевості, яке було побудовано на основі отриманих знімків. Очікується, що подібні тривимірні карти допоможуть краще планувати подальший маршрут луноходу.
За час роботи платформа і місяць передали на Землю безліч знімків поверхні Місяця. «Юйту-2» виявив на дні кратера Карман частинки місячної мантії і визначив структуру підповерхнісного шару в місці висадки, зокрема, виявилося, що верхній шар являє собою речовину, викинуту з прилеглого ударного кратера Фінсен. Крім того, «Чан'е-4» змогла поміряти рівні радіації поблизу поверхні Місяця.
Про те, як Китай збирається досліджувати Сонячну систему, читайте в нашому матеріалі «Червоний космос».