Китайська компанія EHang оприлюднила відео льотних випробувань перспективного пасажирського безпілотного таксі EHang 184, що проводилися в 2016 році. Розробники перевіряли основні льотні характеристики мультикоптера, роботу його бортових електричних систем, маневреність, керованість і можливість виконувати нічні польоти. Імовірно, у випробуваннях брав участь повнорозмірний прототип таксі.
Відео випробувань було оприлюднено через рік після того, як китайська компанія представила концепцію безпілотного таксі EHang 184 на виставці CES 2016. У середині минулого року китайці проводили випробування лише зменшених прототипів перспективного пасажирського безпілотника.
В EHang заявили, що в 2017 році будуть проводити розширені випробування нового безпілотного таксі, включаючи польоти під навантаженням, а також управління апаратом через мережу стільникового зв'язку стандарту 4G. Крім того, компанія почне випробування нового центру управління для безпілотних таксі EHang. За допомогою такого центру оператори зможуть контролювати кілька десятків апаратів.
EHang 184 виконаний за схемою квадрокоптера, на кінцях кожного з променів якого розміщені два електромотори. Ці мотори наводять смотрящі вгору і вниз повітряні гвинти. Як очікується, повноцінне таксі зможе перевозити пасажирів масою до ста кілограмів. Повністю електричний апарат зможе розвивати швидкість до ста кілометрів на годину і перебувати в повітрі до 23 хвилин.
Сьогодні багато компаній у світі займаються розробкою різних типів аеротаксі. Вважається, що в найближче десятиліття в декількох країнах світу буде переглянуто законодавство, яке дозволить використовувати невеликі безпілотні літальні апарати для перевезення пасажирів як всередині міст, так і між містами і передмістям.
Зокрема, в грудні минулого року американська компанія Krossblade Aerospace Systems оголосила про намір розробити новий легкий пасажирський літак SkyCruiser. Це буде літак вертикальних зльоту і посадки з висувними променями на зразок променів квадрокоптера, на яких будуть встановлені несучі повітряні гвинти. За горизонтальний політ відповідатимуть крило і хвостовий штовхаючий повітряний гвинт.
Новий американський літак-трансформер SkyCruiser передбачається зробити п'ятимісним. Згідно з попереднім проектом, максимальна злітна маса апарату складе 1,6 тонни. Довжина літака становитиме 9,4 метра. У режимі літака SkyCruiser зможе розвивати швидкість до 270 вузлів (близько 500 кілометрів на годину) і виконувати польоти на відстань до 1,6 тисячі кілометрів.
Після приземлення SkyCruiser зможе промені з повітряними гвинтами, крило і хвостове оперення, перетворюючись на автомобіль. Передбачається, що апарат можна буде сертифікувати для пересування дорогами загального користування.