Німецькі психологи з'ясували, що серед вегетаріанців спостерігаються вищі показники депресивних станів. Такі висновки вчені зробили на підставі метааналізу 13 досліджень, в яких сумарно взяли участь вісім тисяч вегетаріанців і понад сорок тисяч людей, які не дотримуються вегетаріанської дієти. Стаття опублікована в журналі.
Відомо, що зниження фону настрою або субклінічний прояв депресивних симптомів пов'язані з характером дієти, якої дотримується людина. Наприклад, вчені з'ясували, що здорова дієта, що включає корисні жири, цільнозернові і різноманітні фрукти і овочі, в сукупності з традиційним лікуванням може допомогти полегшити симптоми депресії. А ось додані цукру, навпаки, показує зв'язок з виникненням депресивних настроїв.
На тлі таких даних увага дослідників звернулася до зв'язку різних популярних форм харчування, а зокрема, вегетаріанської дієти з депресивними настроями. Серед наявних на сьогоднішній день наукових даних єдиної точки зору на це питання немає: кілька досліджень показують зв'язок між вегетаріанською дієтою і більш високими показниками депресивних настроїв, але інші роботи позначають зворотний ефект і вказують на нижчі показники депресії у вегетаріанців.
Систематизувати результати досліджень за цією темою за допомогою метааналізу вирішили психологи Себастьян Окленбург (Sebastian Ocklenburg) з Рурського університету та Йетте Боравскі (Jette Borawski) з Університету Дуйсбурга-Ессена. Для аналізу вчені відібрали 13 робіт, присвячених зв'язку між вегетаріанською дієтою і рівнем депресії, виміреним за допомогою опитувальників. Сумарно учасниками цих досліджень були 49889 учасників, серед яких 8057 були вегетаріанцями, а 41832 з контрольної групи не дотримувалися вегетаріанської дієти і вживали м'ясо або рибу.
Перш, ніж перейти до розповіді про результати, зазначимо, що спочатку вчені планували провести аналіз досліджень, що показують рівні поширеності клінічних діагнозів, таких як великий депресивний розлад, серед вегетаріанців і людей, які не дотримуються вегетаріанської дієти. Однак це виявилося неможливим через відсутність досліджень, що надають необхідну статистику. А на основі наявних даних вчені з'ясували, що порівняно з людьми, які не дотримуються вегетаріанської дієти, у вегетаріанців були вищі показники депресивних станів (p < 0,01).
В обговоренні своєї роботи автори підкреслюють, що результати поточного метааналізу не дозволяють робити ніяких висновків про причинно-наслідковий зв'язок між вегетаріанською дієтою і депресією. Іншими словами, на підставі цих результатів не можна однозначно зробити висновок, що вегетаріанство провокує розвиток депресивних станів або, навпаки, люди, які мають депресивні симптоми, схильні вибирати вегетаріанську дієту. Але разом з цим автори зазначають, що існують роботи, які побічно підтримують останню інтерпретацію.
Так, згідно з опитуванням, в якому взяли участь 4181 учасника, в середньому початок вегетаріанської дієти слідував за початком психічного розладу. Для цього також можливі два пояснення. З одного боку, психічний розлад може спровокувати у людини більш уважне ставлення до свого здоров'я, і, сприймаючи вегетаріанську дієту як більш здорову, ніж дієту на основі м'яса, він починає дотримуватися її. З іншого боку, депресивні думки можуть призвести до підвищеної чутливості до болю і страждань тварин, що, в свою чергу, призведе до відмови від продуктів тваринного походження.
Крім того вчені виявили, що включені в аналіз дослідження мали статистично значиму неоднорідність виборок (p < 0,001). Тобто результати включених в метааналіз робіт дуже різнилися між собою, і ці відмінності могли бути пов'язані з присутністю всередині даних якоїсь змішуючої змінної, яка впливає на результати. Автори припустили, що в якості такої змінної може виступати гендерна приналежність учасників, але підтвердження цьому припущенню не знайшли (p = 0,43). Тому вони відзначили, що результати їх дослідження поки варто вважати попередніми, а в майбутніх метааналізах необхідно звернути увагу на такі змішуючі фактори, як географічний регіон, в якому проводилося кожне дослідження, рік публікації, вид інструменту вимірювання депресивних симптомів і розподіл учасників за статтю і віком.
Таким чином, питання про вплив вегетаріанства на психічне здоров'я, зокрема, на виникнення депресивних симптомів, все ще залишається відкритим, але зате куди більш однозначно відомо про те, як така дієта позначається на фізичному здоров'ї. І детальніше про це можна прочитати в нашому матеріалі «Чи шкідливо бути вегетаріанцем».