Американські дослідники проаналізували видовий склад мхів у пустелі Мохаве на ділянках з різним мікрокліматом, зокрема, на ґрунті під шматками молочного кварцу. Вони дійшли висновку, що подібні незвичайні місця розташування можуть стати мікропритулками для тих видів мхів, яким місцевий клімат погано підходить, і якщо не перевіряти, які види мешкають у таких малопомітних місцях, можна суттєво помилитися в оцінках видового різноманіття вивчення спільноти. Наукова стаття опублікована в.
Дрібні нерухомі організми, такі як мхи, лишайники, гриби, ціанобактерії (тобто багато, кого раніше називали нижчими рослинами), можуть задовольнятися зовсім невеликою кількістю ресурсів для життя. Частково за це відповідає їх здатність до криптобіозу, тобто тимчасове припинення процесів життєдіяльності, яка часто викликана нестачею води. Особливо добре ця здатність розвинена у мхів: при посуху з їх клітин може піти майже вся вода, але як тільки вологість підвищується, вони «оживають» і чіпаються в ріст. За рахунок цього мхи можуть жити в пустелях, де опадів не буває кілька місяців поспіль.
Однак крім загального клімату місцевості варто враховувати мікроклімат в її окремих точках: він може сильно відрізнятися від загальної картини. Наприклад, у ґрунті під камінням води може бути значно більше, ніж на відкритих ділянках. Деякі гіполітичні (дослівно - підкам "яні) види спеціалізуються на таких місцях і навіть здатні фотосинтезувати там, якщо каміння - це напівпрозорі шматки різних різновидів кварцу. Найчастіше з гіполітичних організмів вивчають ціанобактерії, але мхи теж можуть рости під кварцем.
Те, як гіполітичне життя впливає на співвідношення видів у спільнотах мхів, а також на морфологію самих рослин, вирішили з'ясувати Дженна Еквелор (Jenna T. B. Ekwealor) з Каліфорнійського університету в Берклі і Кірстен Фішер (Kirsten M. Fisher) з Університету штату Каліфорнія. У червні 2014 року і з вересня 2019-го по лютий 2020 року вони досліджували місцевість Шип-Крик у пустелі Мохаве - найбільш посушливій пустелі Північної Америки. На ґрунті під шматками молочного кварцу і поруч з ними дослідники встановили датчики вологості, температури і освітленості. Ті збирали інформацію раз на годину, а потім вчені за допомогою t-критерію Стьюдента порівнювали показники в різних мікрокліматичних зонах.
Крім того, біологи визначали, які види мхів ростуть в досліджуваних місцях, яку площу займає кожен з них в конкретній точці спостереження (щоб зрозуміти, тяжіє він до відкритого ґрунту або до ґрунту під напівпрозорими каменями), і відзначали довжину рослин.
Всі мікрокліматичні параметри, крім середнього добового максимуму відносної вологості, значимо відрізнялися для відкритого ґрунту і ґрунту під камінням (у всіх випадках p < 0,001). Основними видами мхів у пустелі були три: , і. не знайшли під камінням (цікаво, що глобально це вид-космополіт). Зате зустрічався під кварцем частіше, ніж у відкритому ґрунті, а - навпаки (в обох випадках p = 0,003).
Знайшлися і деякі відмінності в морфології гіполітичних і звичайних особин одного виду: стебли під камінням в середньому довші, ніж на відкритій місцевості (p < 0,0001), а листя на міліметр довжини стебля при цьому менше (p = 0,0125). У синтрихії під камінням не спостерігалося чорно-коричневого забарвлення, характерного для інших рослин цього виду. Автори пов'язують всі ці відмінності з тим, що освітленість під кварцем абсолютно не така, як на відкритій місцевості, і з підвищеною вологістю під камінням.
Враховуючи, що і видовий склад мхів, і їх індивідуальні характеристики різнилися на невеликих близько розташованих ділянках місцевості з різними мікрокліматом, дослідникам варто звертати більше уваги на невеликі «притулки» (рефугіуми) з особливим мікрокліматом, який помітно відрізняється від загального клімату місцевості. Цілком ймовірно, що при змінах екосистем в таких «притулках» збережуться види, для яких звичайні умови в тому ж місці стануть невідповідними. У такому випадку неувага до даних з мікрореуфгіумів істотно спотворить картину видового розмаїття досліджуваної місцевості.
Про мхи екстремальних місць розташувань ми вже писали: йшлося про Східну Антарктиду. У 2018 році з'ясувалося, що навіть вони постраждали від зміни клімату. Там стало холодніше і суші, в результаті серед місцевих мхів з'явилося два нових, більш стійких до таких умов виду: і