Планетологи за результатами аналізу даних орбітальних апаратів склали карту розподілу водяного льоду в північних широтах Марса. Виявилося, легше дістатися до багатого льодом ґрунту в рівнині Аркадія або поблизу регіону Дейтрона. Стаття опублікована в журналі.
Пошук води як в рідкому, так і в замороженому вигляді на Марсі важливий не тільки для планетологів, які намагаються розібратися в геологічній і кліматичній еволюції Червоної планети, але і для фахівців, які розробляють плани майбутніх пілотованих польотів до планети. Поклади водяного льоду, що знаходяться на поверхні Марса або в його приповерхневих шарах і доступні для астронавтів, дозволять як отримати ракетне паливо, так і забезпечити постачання населеної бази. Вченим відомо, що найзначніші запаси льоду на Марсі знаходяться в полярних шапках, товщиною кілька кілометрів, однак про протяжність і глибину залягання резервуарів з льодом ближче до екватора відомо набагато менше.
Група планетологів на чолі з Гарет Морган (Gareth A. Morgan) з Планетологічного інституту США представила перші результати роботи проекту SWIM (Mars Subsurface Water Ice Mapping), який присвячений пошуку джерел води (льоду та/або гідратованих мінералів) в середніх широтах Марса. Для цього вчені проаналізували дані спостережень, отримані з орбітальних апаратів, таких як Mars Global Surveyor, Mars Reconnaissance Orbiter і Mars Odyssey. Як район робіт обрали область у північній півкулі планети, від екватора до 60 градусів північної широти і від 290 градусів до 225 градусів східної довготи.
Вчені з'ясували, що найбільш цікавими в плані доступних для видобутку підповерхісних покладів льоду або багатого льодом грунту, є рівнина Аркадії, мережі льодовикових відкладень в регіоні Дейтрона (Deuteronilus Mensae) і викинутий з ударних кратерів грунт у східній частині рівнини Утопія, включаючи кратер Мі діаметром 100 кілометрів. Очікується, що майбутні міжпланетні апарати, оснащені радіолокаторами, такі як International Mars Ice Mapper, дадуть набагато більш точні оцінки вмісту льоду в областях-кандидатах в місця висадки людей на Червоній планеті.
Раніше ми розповідали про те, як вчені відкрили кілька підлідних солоних озер під південним полюсом Марса.