Фобос і Деймос можуть бути залишками більш великого тіла, яке в минулому зіткнулося з іншим тілом на орбіті навколо Марса і зруйнувалося. Такого висновку дійшли планетологи, які проаналізували моделі еволюції орбіт супутників. Стаття опублікована в журналі.
Походження невеликих супутників Марса Фобоса і Деймоса досі залишається однією з невирішених проблем у планетології. На сьогоднішній день існує дві версії їх походження: це тіла з Головного поясу астероїдів, які були захоплені Марсом, або ж супутники сформувалися з речовини, викинутої на навколомарсіанську орбіту з поверхні планети в результаті потужного зіткнення з карликовою планетою або гігантським астероїдом. Більш детальну інформацію можуть дати міжпланетні станції (такі як MMX або «Фобос-Грунт 2»), завдання яких полягає в доставці грунту Фобоса на Землю, а поки що вченим залишається аналізувати дані орбітальних апаратів, що працюють у Марса, або будувати комп'ютерні моделі.
Група планетологів на чолі з Амірхосейном Багері (Amirhossein Bagheri) з Інституту геофізики Швейцарської вищої технічної школи Цюріха вирішила перевірити гіпотезу про астероїдну природу супутників Марса за допомогою чисельного моделювання. Вчені хотіли зрозуміти, чи можна обійти проблему майже кругових і екваторіальних орбіт супутників, яка не вписується в ідею захоплення астероїдів Марса - в цьому випадку орбіти повинні були бути більш витягнутими і мати випадковий нахил.
Виявилося, що в минулому (від 1 до 2,7 мільярдів років тому) орбіти Фобоса і Деймоса перетиналися, що означає, що обидва супутники можуть бути фрагментами більш великого небесного тіла, який перебував на навколомарсіанській орбіті і зазнав руйнівного зіткнення з іншим тілом. Більш точні часові оцінки можна буде дати після уточнення фізичних властивостей Фобоса і Деймоса, зокрема їх пористості.
Надалі Деймос залишився в безпосередній близькості від області свого народження, а Фобос під дією приливних сил став знижувати свою орбіту. Сьогодні Деймос дуже повільно віддаляється від Марса, а Фобос буде продовжувати рухатися по спіральній траєкторії до планети і або зіткнеться з нею, або буде зруйнований приливними силами.
Раніше ми розповідали про те, як вчені з'ясували, що поверхня Фобоса дрібнозерниста і може бути збагачена атмосферними іонами Марса.