Знаменитий біолог Едвард Вілсон, один з основоположників соціобіології і прихильник активної охорони природи, помер у неділю 26 грудня в місті Берлінгтон, штат Массачусетс. Йому було 92 роки. Про смерть вченого повідомив «Фонд біорізноманіття імені Вілсона».
Едвард Осборн Вілсон (Edward Osborne Wilson) народився 1929 року в місті Бірмінгем, штат Алабама. Він закінчив Алабамський університет і отримав ступінь доктора філософії (PhD) у Гарварді. Більшість наукової кар "єри Вілсон присвятив дослідженню мурашок. Він вважався одним з головних у світі фахівців з цих комах. Зокрема, він описав понад 400 видів мурахів.
Дослідження мурашок змусили Вілсона задуматися про еволюційні витоки соціальності. У 1975 році він опублікував книгу «Соціобіологія», в якій припустив, що соціальна поведінка тварин, включаючи альтруїзм і кооперацію, багато в чому визначається їх генами. Колеги високо оцінили цю роботу, а соціобіологія незабаром перетворилася на один з найбільш впливових напрямків у біології. Однак останній розділ книги, в якій Вілсон стверджував, що людська поведінка також має в першу чергу біологічну природу, викликала неоднозначну реакцію.
Едвард Вілсон написав сотні наукових статей, а також понад тридцять монографій і науково-популярних книг, присвячених мурахам та іншим еусоціальним комахам, еволюції соціальної поведінки та охороні природи. Дві книги вченого отримали Пулітцерівську премію: «Про природу людини» в 1979 році і «Мурахи» в 1991 році. публікував уривок науково-популярної книги Вілсона "Еусоціальність: Люди, мурахи, голі землекопи та інші громадські тварини ".
В останні десятиліття Вілсон активно виступав на захист навколишнього середовища. У своїх книгах і публічних виступах він вказував, що розвиток цивілізації призвів до масштабної екологічної кризи, і закликав активніше зберігати біологічне розмаїття. У 2014 році Вілсон запропонував виділити половину поверхні Землі під заповідники і національні парки - на його думку, це дозволило б вижити мільйонам біологічних видів. У 2005 році був заснований «Фонд біорізноманіття імені Вілсона», що підтримує проекти в галузі вивчення і захисту дикої природи.
Едвард Вілсон був удостоєний цілої низки нагород, включаючи Національну наукову медаль США. У 1995 році журнал Time включив його до списку 25 найвпливовіших американців.