Дослідники з MIT і Гарвардського університету виявили взаємозв'язок між академічною успішністю школярів, рівнем доходу їхніх сімей і структурними особливостями їхнього головного мозку. Повністю роботу буде опубліковано в журналі. З прес-релізом можна ознайомитися на сайті MIT.
Нейробіологи провели структурне дослідження мозку за допомогою магнітно-резонансної томографії у 58 школярів. Серед них були 23 вихідці з бідних сімей та 35 з сімей з високим достатком. Усі випробовувані були віком від 12 до 13 років.
Попередньо всі школярі пройшли стандартний тест академічної успішності, націлений на перевірку їх знань у галузі англійської мови та математики. Потім кожен пройшов обстеження на томографі. Після чого вчені порівняли показники тестів з особливостями головного мозку школярів. Виявилося, що у хлопців отримали найбільш високі бали з тесту є структурні відмінності головного мозку: більш товста кора в темній і скроневій зоні. Ці області відповідають за зорове сприйняття і беруть участь у процесах довготривалої пам'яті та мислення. Більш того, обидва ці показники безпосередньо корелювали з доходом сім'ї школяра.
Дослідникам навіть вдалося вивести кількісну оцінку - відмінності в структурі головного мозку починалися після 44-х процентного розриву в доходах між сім'ями.
Існує безліч досліджень, що показують, що академічна успішність у школярів і студентів з небагатих сімей в середньому значно нижча, ніж у вихідців із середнього класу і багатих сімей. Цей феномен називається розрив в успішності (achievement gap). За однією з версій, коріння цієї проблеми лежить у відмінностях анатомії головного мозку і може бути результатом як генетичних, так і середніх факторів. Якщо середовище, в якому росте дитина, передбачає можливості для інтелектуального розвитку і тренування, то це може вплинути на розвиток мозку (що показано на тварин моделях). Однак у більшості випадків діти з небагатих сімей позбавлені можливостей для таких тренувань - розвиваючих іграшок, книг, походів у музеї та курсів мови. Отже, питання анатомічних відмінностей може бути зведене до питання про соціальні відмінності, а зовсім не генетичних причин. Тим не менш, у своїй роботі вчені повністю обійшли питання про детермінантів такого роду анатомічних відмінностей.