Обсерваторія ALMA вперше безпосередньо виміряла швидкість вітрів у стратосфері Юпітера. Виявилося, що на екваторі вона становить 600 кілометрів на годину, а в полярних регіонах планети доходить до 1450 кілометрів на годину. Стаття опублікована в журналі.
На відміну від тропосферної системи вітрів Юпітера, яка спостерігається протягом декількох десятиліть і непогано вивчена, стратосферні вітри до недавнього часу представляли загадку для вчених. Структуру і швидкості стратосферних вітрів практично неможливо вивчати в оптичному діапазоні (наприклад шляхом відстеження хмар), виняток становить випадок падіння фрагментів ядра комети Шумейкерів - Леві 9 на Юпітер, коли вчені отримали можливість досліджувати поширення покинутих у верхні шари атмосфери гіганта речовин з більш глибоких шарів. На сьогоднішній день деякі властивості стратосфери астрономи дізнаються або непрямими методами, або шляхом тривалих спостережень в інфрачервоному діапазоні. Однак для перевірки існуючих теорій, зокрема моделей поширення планетарних хвиль, які пов'язані зі стратосферою, дослідникам необхідні дані прямих вимірювань швидкості вітрів.
Група планетологів на чолі з Тібо Кавальє (Thibault Cavalié) з Астрофізичної лабораторії в Бордо опублікувала результати спостережень за молекулами ціаніду водню і чадного газу в стратосфері Юпітера за допомогою системи радіотелескопів ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter arer Array), які проводилися в 2017. Вчені відстежували допплерівське зміщення молекул, щоб безпосередньо визначити швидкість вітрів.
Вчені вперше виявили екваторіальні зональні стратосферні струмені, які являють собою вузькі вітрові смуги в атмосфері і знаходяться на рівні, де тиск становить мілібар. Виявилося, що середня швидкість вітру в екваторіальних струменях становить близько 600 кілометрів на годину.
Крім того, планетологи вперше відшукали стратосферні струмені, що рухаються зі швидкістю до 1450 кілометрів на годину, які знаходяться при тиску 0,1 мільйбар над полярними областями під основними зонами виникнення полярних сяйв. Очікується, що набагато більше даних про процеси у верхніх шарах атмосфери Юпітера, зокрема над полярними регіонами планети, зможуть отримати майбутні наземний телескоп ELT і міжпланетна станція JUICE (JUpiter ICy moons Explorer).
Раніше ми розповідали про те, як станція «Юнона» знайшла спрайти в атмосфері Юпітера, склала карту гроз на газовому гіганті і знайшла на ньому новий шторм.