Рішення віддати частування іншому визначається підвищеною синхронізацією між двома ділянками двох відділів мозку: передньої поясної кори і мигдалевидного тіла. Це з'ясували американські вчені, провівши експеримент на макаках, яким необхідно було вирішувати, хто отримає частування. У разі, якщо макаці потрібно було або віддати фруктовий сік сородичу, або дати частуванню прірву, тварини частіше надавали перевагу першому варіанту, що і вимагало синхронізації передньої поясної кори і мигдалевидного тіла. Навпаки, якщо макаці потрібно було або забрати частування собі, або поділитися, вона вибирала перший варіант, що визначалося зниженою синхронізацією між вивченими ділянками, пишуть вчені в.
У тваринному світі допомога іншому - явище досить рідкісне навіть для соціальних тварин: завдання кожного живого організму - максимізувати корисність, використовуючи всі можливі ресурси, і тим самим збільшити власні шанси на виживання. При цьому воно все ж спостерігається, принаймні - біля приматів: шимпанзе, наприклад, не тільки діляться своєю їжею з тими сородичами, до яких налаштовані доброзичливо, але також і можуть піти на жертву і повністю віддати наявні у них ресурси.
Прийняття рішення про допомогу іншому вимагає роботи не тільки відділів, що відповідають за виконавчі функції і, наприклад, мотивацію, але і більш глибоких - наприклад, мигдалевидного тіла, яке регулює емоційну реакцію. Про те, як ці відділи взаємодіють один з одним у процесі, однак, відомо мало; вивчити це питання детальніше вирішили психологи під керівництвом Стіва Чанга (Steve Chang) з Єльського університету. У своїй роботі вони зосередилися на двох ділянках головного мозку макак: передній поясній корі і мигдалевидному тілі, нейрони яких селективно активуються залежно від того, отримує тваринне частування саме або спостерігає за тим, як воно дістається комусь іншому.
В експерименті взяли участь дві самки і два самці виду (Макак-резус), яких розділили на пари: у кожній парі самець керував тим, хто отримає частування (фруктовий сік) у двох умовах. Дослідники ніяк не пояснюють, чому за вибір їжі відповідали тільки самці, але відзначають, що відібрані для експерименту особини не були родичами.
У першій умові залежно від того, на яку кнопку натисне тварина, сік отримувала інша макака або ж ніхто - сік у такому випадку потрапляв у пляшечку. У другій умові макака могла або отримати сік сама, або, при натисканні на іншу кнопку, забезпечити його і собі, і іншій макаці. Активність передньої поясної кори і мигдалевидного тіла реєстрували за допомогою вживлених у мозок макак електродів.
У першій умові самці значно (p < 0,0001) частіше воліли віддавати частування самиці, а не дати йому потрапити в пляшку і прірву, а ось у другій умові - найчастіше (p < 0,001) воліли брати частування собі, а не ділитися з самкою. Оскільки залежно від вибору макаки частіше дивилися або на іншу макаку, або на пляшку, вчені дійшли висновку, що тварини розуміють, що буде з частуванням - і що самі вони його не отримають.
За допомогою вживлених електродів вчені отримали дані про активність 253 окремих нейронів передньої поясної кори і 90 нейронів мигдалевидного тіла, а також тих клітин, які в протилежних ділянках активуються синхронно з ними. Виявилося, що прийняття рішення макаками (активність мозку реєстрували через 150 мілісекунд після вибору тварини) визначається синхронною активністю двох ділянок у бета-діапазоні (від 15 до 25 герц): за умови, коли макаки робили вибір на користь сородича, спільна активність була значно вищою (p < 0,0001), ніж за умови, коли вибір робився на користь себе самого. Те ж саме спостерігалося і для активності в гамма-діапазоні (від 45 до 70 герц). Діапазон активності визначався тим, яку ділянку генерував спайки: наприклад, при передачі частування іншому спайки мигдалевидного тіла регулювали активність передньої поясної кори в бета-діапазоні.
Залежно від вибору макак, напрямок синхронізації був різним: у випадку, коли макаки робили вибір на користь сородича, мигдалевидне тіло регулювало активність передньої поясної кори, а коли макаки вирішували забрати частування собі і не ділитися - навпаки.
Автори роботи дійшли висновку, що за характером спільної активності мигдалевидного тіла і передньої поясної кори можна визначити те, на користь кого відбувається вибір при можливому отриманні винагороди. Це, в свою чергу, означає, що така активність визначає прийняття рішення в контексті соціальних взаємодій, особливо - при можливості допомогти іншому.
Один з найважливіших аспектів просоціальної поведінки - здатність віддавати щось іншому навіть за умови, що за це нічого не буде. Довгий час вважалося, що подібна безкорислива поведінка характерна тільки для людей і вищих приматів, але недавно вчені з'ясували, що допомогти іншому просто так можуть і жако (а ось інші папуги, ара, - вже ні).