Вчені провели дослідження керна відкладень, відібраного в дельті Нілу, і з'ясували, що сільське господарство виникло в регіоні близько 7000 років тому. Спочатку люди займалася скотарством, а вже близько 6700 років тому почали вирощувати злакові культури. З часом землеробство стало домінуючим типом господарства в цьому регіоні. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі.
У долині Нілу виникла одна з найдавніших цивілізацій, існування якої багато в чому будувалося навколо сезонних розливів річки. Однак не завжди умови цього регіону були сприятливі для проживання людей. Так, у долині Ніла практично не відомо археологічних пам'яток, що відносяться до періоду близько 12000-8000 років тому. Крім того, дещо давніший могильник Джебель Сахаба, в якому виявили численні останки людей з травматичними ушкодженнями, очевидно, свідчить про те, що місцевим жителям доводилося жорстко конкурувати за нечисленні ресурси в епоху кліматичних змін.
Близько десяти тисяч років тому долина Нілу являла собою малопридатну заболочену місцевість, тому племена, що мігрували з Передньої Азії, які вже займалися виробляючим господарством, зайняли родючу Сахару. У ту епоху вона не була пустелею, а являла собою вологу рівнину з саванною рослинністю і достатнім зрошенням. Недавні палінологічні дослідження показали, що дельта Нілу залишалася непридатною для життя людей приблизно до 7000 років тому. Найдавніші археологічні пам'ятки епохи неоліту в цьому регіоні відносяться до періоду близько 6450-6150 років тому.
Сяошуан Чжао (Xiaoshuang Zhao) зі Східно-китайського педагогічного університету спільно з колегами з Австралії, Великобританії, Єгипту і Китаю провела дослідження керну відкладень довжиною 850 сантиметрів, відібраний в єгипетському місті Саїс (Са-Ель-Хагар), в західній частині дельти Нілу. На цій території знаходиться одна з найбільш ранніх єгипетських стоянок епохи неоліту, тому вчені вирішили на її прикладі вивчити становлення сільського господарства в регіоні.
Дослідники не виявили свідчень того, що в дельті Нілу люди займалися сільським господарством понад 7000 років тому. Однак приблизно з цього часу у відкладеннях з'являється велика кількість залишків гною і вовни тварин, що, схоже, пов'язано з початком випасу стадних тварин. Можливо, місцеві жителі також продовжували полювати на первісних биків (), на що, зокрема, вказують знайдені кістки цієї дикої тварини.
Приблизно через 300 років, тобто близько 6700 років тому, у відкладеннях з'явився пилок злакових (), розмір зерен якого перевищує 35-40 мікрометрів. Такий показник зазвичай відображає початок обробки культурних рослин, оскільки пилок диких трав відрізняє, як правило, менший розмір. Поява землеробства, ймовірно, призвела до того, що поступово значення скотарства в регіоні знизилося. На розвиток землеробства також вказує збільшення кількості мікрочастинок деревного вугілля - свідчення палеопожарів, які могли бути наслідком розширення орних земель через демографічне зростання. Примітно, що дослідникам вдалося також виявити залишки льону (), який, мабуть, вирощували вже перші поселенці.
Раніше на розповідали про інші дослідження давніх пам'яток Єгипту. Так, вчені виявили в Саккарському некрополі гробниці високопоставлених чиновників. А в затонулому давньоєгипетському порту знайшли фрагменти корабля і залишки грецького некрополя.