Прямий наказ про заподіяння шкоди знижує сприйнятливість людини до чужого болю. Це з'ясували нідерландські вчені: вони провели фМРТ-експеримент, в ході якого учасникам необхідно було вдарити іншого струмом за невелику винагороду. У випадку, коли учасники приймали рішення самостійно, вони оцінювали біль іншого вище, а також більше відчували свою провину і співпереживали - на відміну від умови, в якій їм необхідно було слідувати наказу. При цьому під час виконання наказу в учасників знижувалася активність ділянок мозку, які беруть участь в емоційній обробці та роботі емпатії, пишуть вчені в журналі.
Одна з відмінних рис людей як окремого виду - здатність до емпатії (хоча вважається, що до неї в тій чи іншій мірі здатні й інші соціальні тварини). В її основі лежить здатність зрозуміти і уявити собі те, що відчуває інший, і саме емпатія часто зупиняє людину від заподіяння болю. Проте емпатія добре розвинена далеко не у всіх людей, а при деяких порушеннях (наприклад, розладі аутистичного спектру або аутизмі як симптомі) може бути відсутнім практично повністю.
При цьому завдавати зло іншому можуть навіть люди без психічних порушень: наприклад, це можна спостерігати у військових злочинах і зловживаннях силою з боку правоохоронних органів. І дійсно, найчастіше їх жорстокість виправдовують не відсутністю емпатії як першопричиною, а слідуванням наказу і виконанням обов'язку: емпатія, у свою чергу, може регулюватися саме цією необхідністю.
Як це відбувається (особливо, на рівні головного мозку), досі до кінця незрозуміло, і розібратися в цьому докладніше вирішили вчені під керівництвом Емілі Каспар (Emilie Caspar) з Нідерландського інституту нейронаук. У їхньому експерименті взяли участь 40 добровольців, яких розділили на пари. Один чоловік у кожній парі під час завдання лежав у МРТ-сканері, а другий сидів в операційній кімнаті перед ним.
Учасникам всередині МРТ потрібно було вирішити, бити чи не бити струмом учасника в операційній кімнаті: за кожен удар (не болючий, але досить чутливий) можна було отримати 0,05 євро до кінцевої суми виграшу, який скановані учасники отримають в кінці експерименту. При прийнятті рішень їм також показували руку учасника в операційній кімнаті до прийняття рішення і після: так вони могли бачити, що їх насправді б'є струмом.
Залежно від умови, учасникам всередині сканера або давали вибір (бити іншого струмом заради виграшу чи ні) або ж безпосередньо наказували: або вдарити струмом іншого учасника, або не робити цього. Під час виконання завдань вчені стежили за активністю мозку учасників, а після попросили у них оцінити, наскільки, на їхню думку, іншим було боляче, а також наскільки відповідальними за доставлений іншим біль вони себе почувають (а також як погано себе почувають і чи шкодують).
Опитування показало, що в тому випадку, коли учасники виконували наказ експериментатора, вони нижче оцінювали те, наскільки іншому боляче, і те, наскільки вони відчувають провину за заподіяний біль. Також вони значно (p < 0,05) менше висловлювалися про свій жаль і те, що почуваються погано через те, що зробили іншому боляче.
Беручи до уваги те, що учасники знали, що у всіх випадках інших б'є струмом з однією і тією ж силою, вчені уклали, що при виконанні наказу рівень емпатії у людей насправді знижується: вони починають менше співпереживати тому, кому можуть нанести каліцтво.
Аналіз фМРТ-даних, у свою чергу, показав, що при слідуванні наказу у добровольців знижувалася активність в декількох ділянках мозку, які беруть участь в емоційній обробці і роботі емпатії (p < 0,001): передній поясній корі, смугастому тілі, острівній частці та скронево-теменному вузлі.
Автори роботи зробили висновок, що виконання наказу насправді змінює те, як саме люди сприймають чужий біль, - тобто їхню емпатію - причому помітно це і за активністю їхнього головного мозку. Наказ у цьому випадку, мабуть, відіграє роль своєрідного інгібітора співчуття, і насправді може бути поясненням того, чому люди, підкоряючись авторитету, можуть завдавати іншим зло - навіть у разі, якщо в звичайній ситуації вони цього не зроблять.
Взагалі, заподіяння болю іншому під дією авторитету вивчається досить давно, але в основному - в соціальній психології. Зрозуміло, тут необхідно відзначити роботи американського психолога Стенлі Мілгрема, а зокрема - його експеримент, в якому також використовуються удари струмом і прямі накази. У 2017 році польським вченим навіть вдалося відтворити результати оригінального експерименту, проведеного на американцях, - але вже на поляках.