Собак навчили відрізняти інфіковані SARS-CoV-2 біологічні рідини від неінфікованих. У статті, опублікованій у статті, чутливість виявлення становила 83 відсотки, а специфічність - 96 відсотків. За словами вчених, поточні результати дослідження слід розглядати як попередні, придатність цього методу для виявлення інфікованих людей у польових умовах необхідно вивчати надалі.
Зараз вже відомо, що за допомогою летючих органічних сполук собаки можуть виявляти у людей малярію, бактеріальні та вірусні інфекції і навіть онкологію. Однак такий метод діагностики захворювань не знаходить широкого застосування в клінічній практиці.
Пола Джендрні (PaceJendrny) і її колеги з Університету ветеринарної медицини Ганновера припустили, що у випадку з COVID-19 собаки можуть допомогти у запобіганні поширенню вірусу і нових спалахів захворювання - собак-детекторів можна було б використовувати в громадських місцях, таких як аеропорти або спортивні заходи, як альтернатива або доповнення до лабораторних тестів для виявлення інфікованих людей.
У дослідженні взяло участь вісім собак. Після двотижневого звикання до автоматизованої тренувальної системи в середньому собакам потрібно п'ять днів навчання, щоб частота виявлення була вище випадкового вгадування. Після семиденного курсу навчання вчені провели подвійне сліпе рандомізоване контрольне дослідження. У цьому дослідженні використовувалися зразки від семи інфікованих і семи здорових людей. Два позитивних зразки являли собою трахеобронхіальний секрет, інші - слину.
З усіх 1012 образів собаки змогли вірно ідентифікувати 949 (94 відсотки ^ 3,4 відсотка): 157 позитивних і 792 негативних. Число ложноположительных результатів склало 33, а неправдивих - 30. Собаки розрізняли інфіковані та контрольні зразки з чутливістю 82,63 відсотка (довірчий інтервал 82,02-83,24) і специфічністю 96,35 відсотка (96,31-96,39). При цьому не було ніякої помітної різниці в здатності виявлення вірусу в слині і секреті трахеї.
Варто зазначити, що раніше вважалося, що собаки не можуть заразитися SARS-CoV-2, але останнім часом були зареєстровані поодинокі випадки, що показують, що це можливо і що собаки потенційно можуть грати роль у поширенні вірусу. Це необхідно враховувати при використанні собак для дослідження зараженого матеріалу або людей. Також неясно, як інфекція може вплинути на нюх собаки. У справжньому дослідженні вчені знешкоджували вірус за допомогою пропіолактону, який не повинен був впливати на якість летючих органічних сполук. Однак таке допущення не підходить для тестування в польових умовах, і в даний час дослідники розробляють нові методи безпечного навчання собак на повноцінних зразках. Раніше ми розповідали, що французькі вчені змогли навчити собак визначати специфічний запах людини, у якої починається епілептичний припадок.