Американські дослідники запропонували спосіб виявлення в ДНК сучасних людей генів інших видів гомінідів, для якого не потрібно знати геном «вторженця», повідомляється в. Це дозволяє шукати сліди гібридизації Homo sapiens з тими видами, геном яких ще не розшифрований, і навіть з такими, матеріальні свідчення життя яких (кістки, знаряддя) поки не виявили. Вчені повідомляють, що так вони вже знайшли ознаки схрещування предків сучасних західноафриканських народів і гіпотетичної популяції невідомих гомінідів.
Зараз відомо, що предки сучасної людини схрещувалися як мінімум з неандертальцями і денисівцями (хоча деякі вважають їх підвидом). Два ці види, у свою чергу, вступали в статеві стосунки один з одним. Логічно припустити, що представники роду формували міжвидові пари з кимось ще. Але якщо ДНК людини розумної, неандертальців і денисівців ще можна витягти з останків, то генетичний матеріал більш давніх гомінідів вже складніше отримати.
Щоб обійти цю проблему, генетики Арун Дурвасула (Arun Durvasce) і Шрірам Санкарараман (Sriram Sankarararaman) з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі розробили методику пошуку генів інших видів в ДНК людини, в якій не потрібно порівнювати геном того, у кого шукають «чужорідні» гени, з геном, з геномкого ці, він.
Для цього вони навчали модель виявляти в ДНК сучасної людини фрагменти геному неандертальців і денисівців і за однонуклеотидними поліморфізмами визначати ймовірність, що конкретна ділянка ДНК була отримана від будь-якого іншого виду. В якості ДНК сучасних людей дослідники використовували дані проекту «1000 геномів» по йоруба, менде і ще двом західноафриканським народам (всього 405 повних геномів).
При цьому у сучасних жителів Західної Африки виявили від 2 до 19 відсотків ДНК, схожої на архаїчну, яких не було у неандертальців і денисівців. Генетики протестували кілька демографічних моделей, які могли б пояснити їх наявність, і прийшли до висновку, що найкраще наявність архаїчних варіантів генів узгоджується з тим, що предки йоруба, менде і двох інших західноафриканських народів 43000 років тому схрещувалися з поки невідомими видами людей, які відокремилися від загального ствола ще до появи неандертальців і денисівців, 625 тисяч років тому.
Це може означати, що архаїчні гомініди існували в Африці дуже довго, до зовсім недавніх за еволюційними мірками часів. Загалом результати вкотре змушують задуматися, як формувався вигляд сучасного і, зокрема, звернути увагу на те, з якими людьми схрещувалися предки різних народів Африки. Про це поки ще не дуже багато відомо.
Зовсім недавно дослідники з Принстонського університету виявили у африканців сліди схрещувань їхніх предків з неандертальцями. До цієї роботи вважалося, що корінні жителі цього континенту ніколи не зустрічалися з. Метод, який застосували вчені, теж не вимагає того, що завжди було потрібно - референсного геному сучасного.