Собаки, яких годують веганськими кормами, рідше потрапляють до ветеринара, менше хворіють і не так часто потребують ліків порівняно з собаками, які отримують стандартні корми. Такого висновку дійшли британські та австралійські дослідники, проаналізувавши результати опитування понад 2600 осіб. Результати їх роботи опубліковані в статті для журналу. Цікаво, що, судячи з відповідей власників собак, годування сирим м'ясом дає не менші переваги для здоров'я тварин, ніж веганський раціон. Однак автори попереджають, що люди, які дають своїм вихованцям сире м'ясо, менше довіряють ветеринарам і рідше їх відвідують, що, швидше за все, спотворило результати дослідження.
Все більше людей замислюються про те, що тваринництво і рибальство можуть бути неетичними і небезпечними для навколишнього середовища, і кількість вегетаріанців і веганів у світі зростає. Деякі з них не тільки відмовляються їсти м'ясо, яйця і рибу самі, але і намагаються виключити їх з раціону своїх вихованців - собак і кішок. З'явилася навіть ціла індустрія, яка виробляє рослинні корми для домашніх тварин. Втім, багато фахівців стверджують, що спроби зробити з собак і кішок веганів у перспективі можуть призвести до проблем зі здоров'ям. Ми детально розглядали цю тему в матеріалі «Котик, з'їж яблучко!».
Команда ветеринарів під керівництвом Ендрю Найта (Andrew Knight) з Вінчестерського університету вирішила більше дізнатися про те, як веганська дієта впливає на здоров'я собак і кішок. Попередні дослідження, проведені на невеликих вибірках, показали, що побоювання з приводу ймовірної шкоди від такого раціону можуть бути перебільшеними. Наприклад, у 2009 році австралійські вчені не виявили жодних відмінностей між фізичним станом хаскі, які протягом шістнадцяти тижнів їли корм без м'яса (хоча і не веганський), і їх сородичів, які отримували звичайний корм. А опитування власників 174 собак, проведене в 2014 році в Німеччині, Австрії та Швейцарії, продемонструвало, що тварини, які сидять на веганській дієті, стикаються з проблемами зі здоров'ям не частіше звичайного.
Щоб зібрати більш значну вибірку, Найт і його колеги створили онлайн-опитувальник для власників собак і кішок. Авторів цікавило, яким кормом харчуються тварини, з якими проблемами зі здоров'ям стикаються і як часто їх доводиться водити до ветеринара. Крім того, учасники дослідження мали відповісти на низку додаткових запитань, у тому числі про породу і вік вихованців, а також про їхній власний вік, місце проживання, освіту та раціон.
Загалом опитування пройшли 4060 осіб з Великобританії, Європи, Північної Америки, Австралії та Нової Зеландії, з яких 4057 задовольняли умовами дослідження (тобто були старше 18 років і тримали собаку або кішку більше року). В обговорюваному дослідженні Найт зі співавторами зосередилися на відповідях, які дали 2639 власників собак (результати опитування 1418 власників кішок будуть опубліковані пізніше).
Близько половини опитаних годували собак стандартними м'ясними кормами (54 відсотки). 33 відсотки господарів давали їм сире м'ясо, а 13 відсотків - веганські корми. Ще 41 собаку виключили з аналізу, оскільки вони отримували незвичайні корми, наприклад, з комах, грибів або вирощеного в лабораторії м'яса. Більшість власників також давали вихованцям ласощів, а 37 відсотків - харчові добавки.
Аналіз виявив достовірний, хоча і невеликий зв'язок між раціоном собак і частотою відвідування ветеринара (p < 0,05). Виявилося, що ймовірність опинитися у лікаря більше одного разу на рік (тобто не тільки для регулярного огляду або вакцинації) була нижчою для особин, які отримували веганські корми або сире м'ясо, порівняно з їхніми сородичами, яким давали стандартні м'ясні корми. Крім того, собаки, які їли веганські корми або сире м'ясо, рідше потребували ліків, ніж ті, що отримували стандартні корми.
Дослідники також виявили, що у собак, які дотримувалися веганської дієти, під час останнього відвідування ветеринара було виявлено менше проблем зі здоров'ям, ніж у собак, яким давали стандартні корми (p < 0,05). Тварини, які отримували сире м'ясо, за цим показником перебували між двома цими групами і не демонстрували достовірних відмінностей з жодною з них. Самі власники тварин, які отримували веганський корм або сире м'ясо, також рідше повідомляли про проблеми зі здоров'ям у своїх вихованців, ніж господарі собак, які їли стандартні корми. Крім того, веганський раціон і раціон із сирого м'яса знижували ризик найбільш поширених хвороб.
З отриманих даних можна зробити висновок, що харчування сирим м'ясом трохи краще для собак, ніж веганська дієта (і обидва цих варіанти краще, ніж годування стандартними кормами). Однак Найт і його колеги підкреслюють, що власники, які годують собак сирим м'ясом, менше довіряють ветеринарам, рідше їх відвідують і, як наслідок, з меншою ймовірністю дають своїм вихованцям ліки. Крім того, середній вік собак, які отримували сире м'ясо, у вибірці був нижчим, ніж вік собак на веганській дієті, що також могло спотворити результати. Якщо врахувати дані фактори, то доведеться визнати, що насправді раціон із сирого м'яса не дає переваг перед годуванням веганськими кормами. Таким чином, саме веганські корми найкраще позначаються на здоров'ї собак. Можливо, це принаймні частково пов'язано з підвищеною увагою виробників до якості таких кормів.
Автори визнають, що у їх дослідження є ряд обмежень. Зокрема, вони не включили в аналіз інформацію про породи собак, оскільки побоювалися, що через невелику кількість представників кожної з них вибірка виявиться занадто роздробленою. Між тим, порода собаки помітно впливає на ризик появи проблем зі здоров'ям, включаючи конкретні хвороби.
Раніше ми розповідали про те, як сінгапурські біологи виявили в кормах для домашніх тварин м'ясо і жир акул, у тому числі рідкісних видів. При цьому на їхніх упаковках про це нічого не сказано. Раніше до схожих висновків прийшли дослідники з США.