Американські археологи досліджували вплив вивержень вулканів 536 і 541 років на предків індіанців пуебло, що населяли плато Колорадо. На їхню думку, похолодання і 14-річна посуха змусили більшість жителів покинути регіон і швидко адаптуватися до умов, що змінилися. Потім 40-річний сприятливий для сільського господарства період призвів до швидкої неолітизації - населення стало осідло жити у великих селищах і змінило господарський уклад. Результати дослідження опубліковані в журналі.
Низка вивержень вулканів, що почалася в 536 році нашої ери, призвела до одного з найважчих періодів в історії людства. Про це стало відомо після аналізу крижаних кернів з Гренландії, Антарктиди і Швейцарії. Візантійський історик Прокопій Кесарійський писав, що протягом цілого року сонце світило як місяць. Виверження призвели до найхолоднішого десятиліття за останні тисячоліття. У багатьох регіонах зникли посіви, що призвело до голоду. Разом з бубонною чуми, що вибухнула пандемією, ці події призвели до вікового економічного занепаду всієї Європи.
Однак про вплив цих подій на населення Північної Америки відомо набагато менше. На Заході США на цей період припадає зміна археологічної культури пізньої ери кошиків II (близько 50-500 років нашої ери) на еру кошиків III (близько 500-750 років нашої ери), пов'язаних з предками сучасних індіанців пуебло. У цей час з'являються глибокі будинки-колодязі, починається виробництво чорно-білої кераміки. Цибуля і стріли стають основною зброєю, розвивається культивація кукурудзи і з'являються бобові. Крім того, в цей час була одомашнена індичка.
Американські археологи за участю Грегсона Шахнера (Gregson Schachner) з Каліфорнійського університету досліджували вплив вивержень вулканів 536 і 541 років нашої ери на індіанців ери кошиків, що населяли посушливі гірські райони західної частини Північної Америки. Вчені зазначили, що після 580 року нашої ери на південному заході США відбулася швидка трансформація суспільства, в тому числі, виникли великі поселення і зросла соціальна нерівність, тобто йшов процес неолітизації.
Археологи повідомили, що землеробство на високогірному посушливому плато Колорадо - досить ризиковане заняття. Більшість місцевих жителів розраховувала на дощ, вирощуючи кукурудзу, оскільки інших підходящих для зрошення джерел води було вкрай мало. Отже, хлібороби залежали від коливання опадів. Вчені стверджують, що рідкісні, але серйозні похолодання негативно вплинули на місцеві громади через скорочення вегетаційного періоду.
Дослідники зазначили, що виверження вулканів 536 і 541 років нашої ери призвели до найхолоднішого десятиліття в Північній півкулі за останні 2500 років. Кліматичні зміни цього періоду помітні по деревних кільцях по всій західній частині Північної Америки. Вчені повідомили, що найнижчі температури спостерігалися в 536-553 роках, після чого послідувала 14-річна посуха. Лише через 30 років, тобто через одне покоління, на плато Колорадо на чотири десятиліття встановилися найкращі умови для землеробства за всю історію (584-625 року).
Дендрохронологія показала, що в період похолодання і посухи різко скоротилася кількість вирубок дерев, що свідчить, на думку вчених, про зниження темпів будівництва житла та зменшення кількості населення. Співставлення цих результатів з радіовуглецевими датуваннями, підтверджує, що деревина активно використовувалася в кінці V - початку VI століття, після чого послідувало різке зниження. Стійке зростання спостерігалося наприкінці VI - початку VII століть. Після кліматичних пертурбацій в регіоні з'являється археологічна культура ери корзинників III.
На думку дослідників, виверження вулканів порушили соціальний устрій населення плато Колорадо, яке до цього жило невеликими родовими групами. Різкі кліматичні зміни спочатку змусили індіанців покинути цей регіон і швидко адаптуватися. Після встановлення сприятливих умов для землеробства вони знову повернулися на плато і швидко освоїли неолітичний господарський уклад.
Раніше на розповідали про інші дослідження індіанців пуебло. Так, вчені встановили, що корінні американці мимоволі збільшили різноманітність рослин в Юті, а також топили лід для виживання під час посух.