Міжпланетна станція New Horizons відшукала в Поясі Койпера дві тісні подвійні системи, які складаються з тіл розміром 30-50 кілометрів і утворилися в часи зародження Сонячної системи. Дослідження подібних об'єктів дозволяє дізнатися більше про взаємодію планетезималей у ранній Сонячній системі, повідомляється на сайті Sky & Telescope.org
Політ New Horizons триває вже більше 15 років, за цей час станція встигла долетіти до системи Плутона і вперше отримати детальні зображення карликової планети та її супутників, а також вперше відвідати об'єкт Пояса Койпера Аррокот, зібравши унікальні дані. Зараз станція знаходиться на відстані 51 астрономічну одиницю від Землі і прямує до меж Сонячної системи, досліджуючи навколишнє середовище і об'єкти Пояса Койпера. Очікується, що до кінця 2030-х років New Horizons припинить роботу, досягнувши позначки в 100 астрономічних одиниць від Землі.
Хел Вівер (Hal Weaver) з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса представив на 53-му засіданні Відділення планетарних наук нові результати спостережень New Horizons за тілами Пояса Койпера. У вересні 2018 року станція за допомогою камери LORRI дистанційно досліджувала об'єкти 31JY 2011 і OS393 2014, які були відкриті раніше під час наземних спостережень. На момент зйомки 31JY 2011 року перебував на відстані 0,15 астрономічної одиниці від апарату, а OS393 2014 року - в 0,09 астрономічної одиниці.
Порівняння даних спостережень з моделями показало, що найкраще яскравість і видиму подовжену форму об'єктів пояснює модель тісної подвійної системи. У разі 31JY 2011 року це два тіла діаметром близько 50 кілометрів, рознесених на відстань 200 кілометрів. У разі OS393 2014 - два тіла розміром 30 кілометрів, відстань між якими становить 150 кілометрів.
Вчені вважають, що ці системи, як і Аррокот, належать до холодної популяції класичних об'єктів Пояса Койпера, які збереглися майже в первозданному вигляді з часів формування Сонячної системи.
Раніше ми розповідали про те, що NASA відправить в космос зонд Interstellar Probe - двійника New Horizons, який повинен за 50 років досягти позначки в тисячу астрономічних одиниць від Сонця.