Раніше цього року астрономи виявили швидкий радіовсплеск FRB 121102, який регулярно повторюється і приходить з далекого космосу. Цикл цієї активності відбувається кожні 157 днів. Спочатку FRB 121102 показує сплески протягом 90 днів, а потім затихає на 67.
У червні цього року вчені, які опублікували роботу, присвячену цим радіовспліскам, передбачили, що якщо FRB 121102 повторюється кожні 157 днів, то наступний сигнал астрономи повинні отримати вже в липні або серпні цього року. Як за розкладом, вчені знову засікли його 17 серпня. Активність була помічена Національною астрономічною обсерваторією Китаю за допомогою найбільшого телескопа в світі з заповненою апертурою FAST. Вчені виявили 12 сплесків від FRB 121102. За словами астрономів активна фаза закінчиться в проміжку між 31 серпня і 9 вересня.
Поки що вчені не можуть пояснити природу цих радіовсплісків, тому навколо них вже ходить безліч легенд про інопланетян. Однак вчені налаштовані скептично. «Я думаю, що, цілком ймовірно, ми знайдемо природне пояснення цим подіям», - сказав Адам Деллер, астрофізик із Суїнбернського технологічного університету.
Каустуб Раджваде з Манчестерського університету, який був автором першої роботи про FRB 121102, вважає, що це може бути нейтронна зірка. «Ґрунтуючись на коротких тривалостях і високій яскравості самих спалахів, можна припустити, що це нейтронна зірка з дуже високим магнітним полем, яка обертається навколо об'єкта-компаньйона», - коментує вчений.
Швидкі радіовспліски (FRB) - це радіоімпульси, довжина яких варіюється від частки мілісекунди до декількох мілісекунд. Вчені досі не знають точну причину їх виникнення. Передбачається, що джерелом FRB 121102 є карликова галактика на відстані понад 3 мільярди світлових років.