Кілька австрійських компаній мають намір спільними зусиллями запустити супутник, який складе карту найдрібніших частинок космічного сміття на орбіті Землі. Про це повідомляє новинне агентство APA.
Міні-супутник під назвою Adler-1 передбачається вивести на орбіту заввишки 600 кілометрів у третьому кварталі наступного року, і пропрацює він там як мінімум дванадцять місяців. За цей час апарат повинен буде скласти докладну карту космічного сміття, причому навіть найдрібніших його частинок.
Відносно великі об'єкти супутник буде знаходити за допомогою радара, а для виявлення частинок розміром з піщинку і менше зараз розробляється спеціальний прилад, схожий за своєю схемою з мікрофоном: вдаряючи в його мембрану частинки космічного сміття будуть викликати коливання, перетворювані потім в електричні сигнали.
За словами Гернота Гремера, директора Австрійського космічного форуму, що є одним з учасників проекту, на орбіті зараз знаходиться близько 170 мільйонів об'єктів розміром більше міліметра, і мільярди більш дрібних частинок. При цьому зіткнення навіть з невеликою частинкою, що рухається зі швидкістю 10 км/с, здатне викликати, як каже Гремер, «ударну силу пістолетної кулі».
Зібрані супутником дані потім планується обробити за допомогою штучного інтелекту, ідентифікувавши траєкторії руху частинок, їх розмір і швидкість. Отримана в результаті карта повинна допомогти убезпечити космічні апарати, що знаходяться на орбіті. Однак учасники проекту вже зараз кажуть, що одного тільки супутника для виконання завдання буде явно недостатньо, і по всій видимості, буде потрібно відправка наступних місій.