Уран - сьома за віддаленістю від Сонця планета Сонячної системи, третя за діаметром і четверта за масою. Але чому вона немов лежить на боці?
На відміну від усіх інших планет Сонячної системи, сьома лежить на боці
Уран став першою планетою, виявленою за допомогою телескопа - його відкрив Вільям Гершель 13 березня 1781 року, тим самим вперше з часів античності розширивши межі Сонячної системи в очах людини. Незважаючи на те, що часом Уран розрізнимо неозброєним оком, більш ранні спостерігачі брали його за тусклу зірку. На відміну від газових гігантів - Сатурна і Юпітера, що складаються в основному з водню і гелію, в надрах Урану і схожого з ним Нептуна відсутній металевий водень, зате багато льоду.
Основу атмосфери Урану становлять водень і гелій. Крім того, в ній виявлені сліди метану та інших вуглеводнів, а також хмари з льоду, твердого аміаку і водню. Це найхолодніша планетарна атмосфера Сонячної системи з мінімальною температурою в _ 224 ° C. Вважають, що Уран має складну шару хмар, де вода становить нижній шар, а метан - верхній. Надра Урану полягає в основному з льоду і гірських порід.
Так само як у газових гігантів Сонячної системи, у Урану є система кілець і магнітосфера, а також 27 супутників. Орієнтація Урану в просторі відрізняється від інших планет Сонячної системи - його вісь обертання розташована горизонтально відносно площини обігу навколо Сонця. Внаслідок цього планета буває звернена до Сонця поперемінно то північним полюсом, то південним, то екватором, то середніми широтами.
Якщо Землю, скажімо, прийнято порівнювати з обертовою під невеликим нахилом юлою, яка рухається навколо Сонця, то рух Урану нагадує рух кулі, що котиться по орбіті. Причини такого положення осі Урану в точності невідомі - імовірно, під час формування Сонячної системи він зіткнувся з протопланетою розміром з Землю, що і призвело до такої кардинальної зміни нахилу осі.