Ожиріння і надмірна вага мають безліч причин, включаючи гени, спосіб життя і навколишнє середовище. Але є певні свідчення того, що в ньому також винні особливості мозку, і його стимуляція може змусити пацієнтів почати втрачати вагу.
Ідея про те, що ожиріння можна контролювати за допомогою мозку, не дивна - все, від апетиту до самоконтролю, проходить через мозок, навіть якщо самі сигнали приходять зі шлунка. Вже наявні дослідження говорять про те, що у тучних людей менша активність в певній області префронтальної кори головного мозку, тієї самої, що відповідає за планування поведінки і прийняття рішень. Це передбачає, що повні люди мають проблеми з придушенням сигналів, які говорять їм продовжувати їсти, навіть якщо вони хочуть втратити вагу.
Дослідники захотіли перевірити, чи не можна стимуляцією мозку допомогти людям втратити вагу. Вони відібрали дев'ять повних людей, які залишалися в межах дослідницького майданчика двічі по вісім днів. У перший візит всім пацієнтам давали уявну транскраніальну стимуляцію постійним струмом, метод, при якому низька напруга подається в мозок через електроди, прикріплені до скальпу - тобто пацієнтів підключали до машини, але струм не подавали. Але під час останніх трьох днів другого візиту п'яти пацієнтам дали активну стимуляцію, а іншим чотирьом - уявну, після чого дозволили їм вибрати будь-яку їжу і напої, які людям хотілося. Дослідники з'ясували, що ті, хто отримував активну стимуляцію, під час другого візиту вжили в середньому на 700 калорій менше, ніж ті, хто отримав уявну, і схудли в середньому на півкілограма. Результати дослідження опубліковані в журналі Obesity.
Отримані результати дозволяють припускати, що транскраніальна стимуляція може допомогти людям у боротьбі із зайвою вагою, нехай у конкретному дослідженні втрата ваги була досить мала. Тепер дослідники хочуть порівняти групу, що отримує стимуляцію, і тих, хто її не отримує, для того, щоб дізнатися ефективність і безпеку подібного лікування.