Двоє дослідників зі Школи дослідження Землі і космосу Університету штату Арізона Тревіс Гебріел і Харрісон Аллен-Саттер зацікавилися, куди зникли кам'яні уламки після формування планет.
Вважається, що матеріал, що вивільнився в результаті сильних зіткнень в момент зародження планет згодом обертався навколо Сонця, бомбардуючи зростаючі планети. Але де він зараз?
Моделювання показало, що великі зіткнення могли перетворити каміння на газ. Газ легше залишає Сонячну систему, практично не залишаючи після себе слідів.
«Люди давно зрозуміли, що для утворення Меркурія, Венери, Землі, Місяця і, можливо, Марса потрібні були численні великі зіткнення», - сказав керівник проекту Тревіс Гебріел. «Але ми не спостерігаємо тієї величезної кількості уламків навіть у поясі астероїдів - парадокс».
«Після утворення Землі Місяць також зазнав би бомбардування уламками», - стверджують дослідники. «Якби вони були твердими, вони могли б сильно вплинути на раннє формування Місяця, однак, якби в результаті зіткнення уламки прийняли газоподібну форму, зіткнення не впливали б на ранній Місяць».
Габріел і Аллен-Саттер сподіваються продовжити дослідження, щоб дізнатися більше не тільки про планети Сонячної системи, але і про планети за її межами. З'являється все більше свідчень того, що деякі спостереження за допомогою телескопів можуть безпосередньо відображати гігантські уламки ударних об'єктів навколо інших зірок ", - сказав Габріель.
Оскільки ми не можемо повернутися назад у часі, щоб спостерігати зіткнення в Сонячній системі, астрофізичні спостереження інших галактик виконують для вчених роль природної лабораторії, в якій можна перевірити і дослідити запропоновану теорію. Іноді за допомогою телескопів можна безпосередньо спостерігати гігантські уламки навколо інших зірок - а значить, можна простежити і їх подальшу долю.
Дослідження опубліковано в Astrophysical Journal Letters.