Фахівці NASA заявили, що нова порція знімків і даних, отриманих з автоматичної міжпланетної станції New Horizons, свідчить про те, що на Плутоні існували річки і озьора з рідкого азоту.
Вчені вважають, що коли температура і тиск на карликовій планеті були значно вище, на її поверхні розташовувалися водойми з рідкого азоту, які нині ховаються під шаром водяного льоду товщиною більше кілометра.
До таких висновків дослідники прийшли за допомогою комп'ютерного моделювання та аналізу даних з космічного апарату New Horizons.
Побудована комп'ютерна модель враховує зміни атмосфери Плутона, зокрема, зменшення її щільності і температури з плином часу.
Зараз вісь обертання Плутона знаходиться під кутом 120 ° до площини його орбіти, що означає переважання тропічного клімату на карликовій планеті.
Для порівняння, 800 тисяч років тому вісь обертання Плутона була нахилена на 103 °.
Зміна нахилу осі призвела до міграції тропіків у бік полюсів, а його арктичних регіонів - у бік екватора.
До речі, це пояснює і наявність темної області поблизу екватора, яка є єдиним тропічним регіоном, що не змінюється з плином часу.
Нагадаємо, що New Horizons встиг передати на Землю вже чимало захоплюючої інформації:
Нова фотографія крижаних каньйонів Плутона синє небо Плутона