У Великобританії виявили скам'янілі останки гігантського іхтіозавра віком 180 мільйонів років. За словами дослідників, це одне з найбільш значних відкриттів в регіоні.
Довжина «Морського дракона» від носа до хвоста - десять метрів
Як повідомляє Live Science, вперше скам'янілість іхтіозавра виявив Джо Девіс, керівник групи зі збереження в Лестерширі і Фонді дикої природи Ратленда, під час планового осушення острова в Ратленд-Вотер в лютому 2021 року. Палеонтологи вели розкопки в серпні і вересні минулого року, але тільки недавно опублікували результати.
Скам'янілість розміром близько 10 метрів від носа до хвоста вважається найбільшим і найбільш повним прикладом скам'янілості іхтіозавра, коли-небудь виявленого у Великобританії. Один тільки череп має колосальні 2 метри в довжину і важить трохи менше тонни.
Аналіз зразків юрської глини, взятої поруч із скам'янілостями, вказує на те, що тварина жила від 181,5 до 182 мільйонів років тому.
«Це дійсно безпрецедентне відкриття і одна з найбільших знахідок в історії британської палеонтології», - написав доктор Дін Ломакс, палеонтолог і провідний світовий експерт з іхтіозаврів.
Відновлення і збір скам'янілості зажадали величезного досвіду і більше 14 днів польових робіт. До цього дослідникам доводилося ретельно документувати останки, використовуючи тисячі фотографій і метод фотограметрії, на основі якого вони створили 3D-модель зразка. Вчені все ще продовжують роботу і планують опублікувати наукову статтю про знахідку в найближчому майбутньому.