Прототип ровера для майбутньої місії ExoMars, що розробляється Європейським космічним агентством і Роскосмосом, випробували в умовах, наближених до таких на Червоній планеті. Випробування, як повідомляється, проводилися для тестування навігаційного програмного забезпечення.
ExoMars («ЕкзоМарс») - це програма з дослідження Марса, що розробляється Європейським космічним агентством (ESA) спільно з Роскосмосом. У рамках програми вже була запущена місія «ЕкзоМарс-2016» у 2016 році, що складається з орбітального і апаратів (останній - «Скіапареллі» - перестав виходити на зв'язок у момент спуску на поверхню Марса і розбився).
Тепер же до пуску готується нова місія - «ЕкзоМарс-2020». Вона включатиме, зокрема, перелітний блок, апарат, що спускається, і марсохід. Нещодавно, як повідомило ESA, була випробувана зменшена версія ровера ExoMars Testing Rover (ExoTeR) - в умовах, наближених до марсіанських. Випробування пройшли в спеціально підготовленому місці в лабораторії ESA в нідерландському центрі.
У рамках випробувань, як повідомляється, перевіряли роботу програмного забезпечення, необхідного для автономної навігації марсохода на поверхні Червоної планети. (Опинившись на Марсі, ровер повинен буде знайти місця для буріння на глибину два метри - для пошуку слідів життя, яке, можливо, існувало на цій планеті в минулому.) Вказується, що випробування проходили протягом двох днів.
Запуск «ЕкзоМарс-2020», як очікується, відбудеться в липні 2020 року - з космодрому Байконур за допомогою ракети-носія «Протон-М». На Марс же, згідно з розрахунками, місія повинна прибути в березні 2021-го.