Сьогодні у Франції відкрили перше «сонячне шосе», дорогу, вимощену панелями сонячних батарей. Ті дають достатньо енергії, щоб запалити всі вуличні вогні в невеликому нормандському місті Турувр.
Шосе довжиною в один кілометр вимощено 2800 квадратними метрами сонячних панелей, покритих смолою, які під'єднані до місцевої енергомережі.
Міністр енергетики Сеголен Руаяль оголосила чотирирічний «план з національного розгортання сонячних шосе» з проектами, що вже йдуть в західній Бретані і південному Марселі.
Близько 2000 машин використовують дорогу в Туруврі щодня, перевіряючи міцність панелей, виконаних французькою інженерною фірмою «Кола». Ідея, яку зараз досліджують в Німеччині, Нідерландах і США, полягає в тому, що ці дороги зайняті автомобілями лише 20% всього часу в році, а значить, є величезні відкриті простори, які можуть вбирати сонячну енергію.
У фірмі «Кола» кажуть, що в теорії Франція може стати енергетично незалежною, вимостивши лише чверть мільйона кілометрів доріг сонячними панелями.
Скептики тим часом дивляться, чи зможуть панелі вистояти під натиском часу і погоди, а також під колесами важких вантажівок. Сонячні панелі, встановлені нещодавно в Амстердамі на 70-метровому відрізку велосипедної доріжки, минулої зими були пошкоджені, але проблеми швидко вирішили.
Нові дороги називаються Wattways, і проект вже отримав державну субсидію в розмірі 5 мільйонів євро. Правда, є одне але: сонячні панелі більш ефективні, коли розташовані під кутом до сонячних променів, як, наприклад, на відвісних дахах, а не коли лежать строго по горизонталі.