Стар-Карр, археологічна пам'ятка епохи раннього мезоліту в Північному Йоркширі, Англія, неухильно руйнується. Причиною цьому послужило осушення боліт, який раніше охороняли стародавні артефакти від гниття. Тепер навіть старі кістки перетворюються на желе!
Десять тисяч років тому, мисливці та збирачі кам "яного століття будували будинки і проводили складні шаманські камлання серед заболочених угідь сучасного Північного Йоркшира в Англії. Коли археологи в 1948 році виявили житло епохи мезоліту, відоме як Стар-Карр, вони знайшли в ньому добре збережені головні убори, виготовлені з оленячого рогу, а також дерев'яні та кістяні знаряддя праці разом з кістками тварин. Провівши повторний огляд через 50 років, дослідники з'ясували, що деревина була перезволожена і швидко згнила, а багато кісток загадковим чином звернулися в жоврідну масу. Ці «jellybones», як назвали їхні автори статті, опублікованої сьогодні в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, виникли нещодавно, оскільки раніше заболочений ґрунт Стар-Карр з низьким вмістом кисню оберігав ці цінні археологічні скарби від руйнування.
Наприкінці XX століття навколишні території зазнали масового осушення для того, щоб їх можна було використовувати в сільському господарстві. Рівень ґрунтових вод впав, а сірчистий осад змішався з киснем, утворивши сірчану кислоту. Кислота поступово розчиняла кальцій, залишаючи лише губчасті фрагменти колагену, як на фотографії вище.
Щоб побачити те, як поведуть себе матеріали в наступні роки, дослідники помістили кістки і зразки дерева в ємності з різними поєднаннями осадових порід і кислот, кожна з яких відповідає умовам навколишнього середовища різних регіонів Стар-Карр, і залишили їх у такому стані на цілий рік. У вологих ємностях з підвищеною кислотністю «свіжі» кістки і деревина перетворилися на желе, оскільки лігніфіковані стінки деревини втратили лігнін і тому розм'якшилися. У більш сухих умовах кістки розпалися повністю. Всі ознаки вказують на те, що якщо ситуація не зміниться, то унікальну історичну пам'ятку буде втрачено. Можливо, цей процес вже став незворотнім, оскільки вже зараз простого підвищення вологості вже недостатньо.