Вже багато років вчені дізнаються про минуле, аналізуючи зразки керну, взяті з крижаних шапок або ґрунту. Тепер вони застосували ту ж техніку до купи фекалій кажанів, вік якої налічує тисячоліття, і отримали цікаві результати.
Навіть величезна купа гуано, якій вже багато тисяч років, може стати цінним ресурсом в руках досвідчених вчених
Гуано, що потрапило в руки вченим, було витягнуто з печери Ямайки. П'ять видів кажанів одночасно населяли печеру за останні 4300 років, безперервно відкладаючи послідовні шари фекалій на її дні. Отримана в результаті «свая» тепер має глибину близько 2 метрів і як і раніше майже не потривожена зовнішніми факторами.
Міжнародна група дослідників під керівництвом доктора Жюля Блейса з Канадського університету Оттави зрозуміла, що, аналізуючи хімічний склад різних шарів гуано, вони можуть визначити, як дієта кажанів змінювалася протягом тисячоліть. Ця інформація, в свою чергу, буде відображати зміни в навколишньому середовищі протягом даного часового періоду.
Маючи це на увазі, вчені взяли вертикальний зразок керна з купи відкладень, починаючи від самого свіжого гуано на поверхні і закінчуючи найстарішою речовиною на дні. Команда використовувала техніку, аналогічну тій, яка зазвичай використовується для отримання зразків керна бруду з дна озера.
Відкладення мітки
Зокрема, дослідників цікавили з'єднання, відомі як стероли. Це біохімічні маркери, які характерні як для рослинних, так і для тварин харчових джерел, що переходять з їжі у фекалії. Види кажанів, що мешкають у печері, харчувалися як фруктами, так і комахами, тому були виявлені обидва типи стеролів, але в різному співвідношенні.
Серед іншого, з'ясувалося, що коли навколишнє середовище було незвично сухим - наприклад, під час середньовічного і мінойського теплих періодів, приблизно 1000 і 3000 років тому, - кажани харчувалися в основному фруктами. Швидше за все це викликано тим, що нестача стоячої води скоротила популяції комах.
Крім того, підвищений рівень вуглецю в гуано, ймовірно, вказує на початок вирощування цукрової тростини на Ямайці. При спалюванні врожаю перед збором врожаю утворюється велика кількість вуглецевого диму, щоб позбутися небажаних зовнішніх листя рослин.
«З наших результатів ми зробили висновок, що минулий клімат вплинув на кажанів», - каже дослідник з Уоттави Лорен Галлант. "Враховуючи поточні зміни клімату, ми також очікуємо побачити зміни у взаємодії кажанів з навколишнім середовищем. Це може мати наслідки для всіх екосистем ".
До речі, у «TechInsider» з'явився новий розділ «Блоги компаній». Якщо ваша організація хоче розповісти про те, чим займається - напишіть нам