Пацієнт із Сан-Паулу, ймовірно, став третьою в історії людиною, яку вдалося повністю вилікувати від ВІЛ-інфекції.
Новий ймовірний випадок повного лікування від ВІЛ-інфекції став можливий за допомогою агресивної комбінації антиретровірусних препаратів і нікотинаміду. Цей метод змушує заражені клітини пробуджувати латентний вірус, що робить їх вразливими для імунітету. Пацієнтом став 36-річний чоловік з Бразилії: курс лікування зменшив кількість вірусних частинок до нуля, а після припинення терапії в березні 2019 року ВІЛ більше не спостерігався в його крові.
Також до надзвичайно низьких рівнів опустилося число антитіл, що вказує на відсутність заражених клітин в лімфатичних вузлах і кишечнику - проте вченим ще належить їх дослідити, щоб переконатися в цьому напевно. У більшості людей, які приймають антиретровірусні препарати і припинили курс лікування, вірусне навантаження знову починає зростати протягом декількох тижнів. Після повного обстеження можна буде зробити точний висновок про результат терапії.
Перемогти ВІЛ вкрай важко, оскільки він, як і інші ретровіруси, вбудовує свій генетичний матеріал в ДНК людських клітин, що дає йому можливість перебувати в стані спокою, уникаючи імунної системи. Дослідники розробили кілька стратегій очищення таких «вірусних резервуарів», проте жодна з них не виявилася ефективною. Крім того, повідомлення про деякі випадки лікування після антиретровірусної терапії виявилися передчасними.
Наприклад, дитина з американського штату Міссісіпі вважалася вилікуваною, проте через два роки після припинення прийому препаратів, вірус знову з'явився в його організмі. На сьогоднішній день достовірно підтверджено лише два випадки повного лікування від ВІЛ. Пацієнти з США і Великобританії успішно перенесли пересадку кісткового мозку, однак це досить дорогий і ризикований метод, який не завжди спрацьовує.