Дослідники пролили світло на процес розширення зерен кукурудзи, в результаті якого вони вибухають і виходить попкорн. Результати дослідження можна використовувати для вирощування ідеальних для виготовлення закуски рослин.
Від чого залежить здатність зерен кукурудзи перетворюватися на попкорн? Вчені теж задалися цим питанням і знайшли кілька ключових характеристик, пов'язаних з «взуттям» ядер
При нагріванні зерен кукурудзи в мікрохвильовці або спеціальних машинах, які ставлять у кінотеатрах, вони починають лопатися, утворюючи красиві і смачні кульки попкорну. Але деталі цього процесу, в результаті якого тверді ядра лопаються і збільшуються в обсязі більш ніж в 40 разів, так і залишалися багато в чому невідомими вченим. Можливо, для них це просто було не так цікаво?
Звичайно, над процесом розширення кукурудзи б'ються не так багато умів, але прогрес у розумінні його природи вже є. Наприклад, у попередніх роботах дослідники аналізували «коефіцієнти розширення» різних сортів рослини, і виявили цікаві закономірності. Наприклад, вчені змогли пов'язати вміст крохмалю в кукурудзі з її схильністю до вибуху при нагріванні. Також автори показали, що, наприклад, вологість ядра може впливати на характеристики кінцевого продукту.
У новій роботі дослідники вивчили 49 різних сортів рослини. Вони оцінювали розміри ядер, кількість білка в них, товщину зовнішньої і внутрішньої оболонок, і процеси передачі тепла між ними під час нагрівання і наступного за цим вибуху.
У результаті аналізу вчені виявили взаємозв'язок між товщиною зовнішнього шару зерна і його схильністю лопати. Вчені сподіваються розвинути цю ідею і знайти характеристики кукурудзи, які збільшують ймовірність отримання з неї якісного попкорну. Це дозволило б створювати більш смачні варіанти популярної закуски.
Стаття опублікована в Agronomy Journal.