Білки є високомолекулярними органічними речовинами, які складаються з альфа-амінокислот. У живих організмах амінокислотний склад білків визначається генетичним кодом, але тепер вчені виявили зовсім інший спосіб побудови білка.
Білки збираються з амінокислот у структурних частинах клітин, званих рибосомами, при цьому структура кожного з білків закодована в ДНК. Генетична інформація передається від ДНК в рибосоми за допомогою молекул-передавачів інформаційної або матричної РНК, а на основі інформації, переданої молекулами, в рибосомах виконується синтез білка відповідного типу.
Команда американських вчених з Університету Юти, Каліфорнійського і Стенфордського університетів відкрила принципово новий спосіб будівництва білків у живих клітинах. Жовтий згусток на фото - білок Rqc2, який, як з'ясувалося, здатний брати на себе функції матричної РНК. Він пов'язаний з молекулами рибосомальної РНК (виділені синім і зеленим) і віддає рибосомам (біла спіралевидна маса) команду вставити в синтезований білок випадкову послідовність амінокислот.
Однак метою роботи білка Rqc2 не є синтез «випадкових» білків - цей процес є лише частиною рециркуляції матеріалу, яка активується при виникненні збоїв у синтезі нормального білка. Вченим вдалося зафіксувати, що в разі помилки синтезу молекула білка Rqc2 тут же з'єднується з молекулами рибосомальної РНК, що в результаті призводить до появи в структурі синтезованого білка вставки з 20 випадкових ланок амінокислот двох типів - аланіну і треоніну.
Очевидно, така поведінка білка Rqc2 є частиною захисного механізму, який оберігає клітини від появи в них дефектних білків: випадкові послідовності з двох амінокислот виконують роль слабких ланок, які сприяють швидкому руйнуванню молекули «бракованого» білка. Дослідники також припускають, що даний механізм може грати роль тесту працездатності рибосом.