Минулого місяця Елон Маск докладно розповів про свої плани доставити експедицію на Марс протягом найближчих десяти років. При уважному розгляді виявилося, що в амбітній стратегії SpaceX не все так благополучно, як здається на перший погляд.
На конференції International Astronautical Congress 2017 Маск заявив про те, що всерйоз має намір відправити людей на Марс у найближче десятиліття. Проект BFR від SpaceX не тільки ставить за мету змінити способи подорожі на великі відстані на Землі, але також пропонує можливість дістатися і до Червоної планети. Засновник компанії стверджує, що новітня конструкція знаменитої ракети BFR здатна переправити 100 членів екіпажу разом з обладнанням, необхідним для створення на Марсі повноцінної бази колоністів. Він зазначив, що «бажаною» метою є відправка самої ракети на планету до 2020 року, а екіпажу - до 2022.
Як Елон Маск планує завоювати Марс
Одним з головних питань, що визначають успіх всього підприємства, є те, як саме інженери SpaceX мають намір забезпечити безпеку і підтримку життєвих функцій астронавтів у складних умовах космічної подорожі. Очевидно, базу для розміщення колоністів підготують кораблі розвідки, які полетять вперед живих людей. Передбачається, що вони можуть виявити на Червоній планеті джерела води (швидше за все, у формі водяного льоду) і встановлять систему переробки води і вуглекислого газу в кисень для дихання і в паливо. До того ж, необхідно регулярно постачати колоністів харчуванням і предметами першої необхідності за допомогою вантажних кораблів - принаймні до тих пір, поки вони самі не створять умови для вирощування рослинної їжі або, наприклад, розведення поживних і невибагливих організмів на кшталт личинок комах і борошняних хробаків.
У довгостроковій перспективі команда Маска розглядає варіант біорегенеративної стратегії. Вона передбачає, що всі відходи людської життєдіяльності - вуглекислий газ при диханні, рідкі та тверді відходи та інші виділення - служать додатковим джерелом корисної органіки для переробки. Незважаючи на те, що багато хто дивиться на це скептично, фахівці відзначають високий шанс успіху подібного підприємства. Д. Маршалл Портерфілд, який раніше був директором Відділення космічного життя і фізичних наук NASA, відзначає той факт, що біологічні системи досить стійкі і схильні до самовстановлення, так що ніщо не заважає людині взяти на озброєння цю успішну тактику, створену самою природою.
Політ на Марс: випробування дорогий
Але не все так просто. Коли Портерфілд працював у NASA, SpaceX якраз звернулася до агентства з планами співпраці на предмет польоту на Марс. У цей час вчений отримав уявлення про внутрішню роботу компанії і виявив, що у неї просто немає наукового підрозділу, необхідного для розробки технологій виживання, таких як підтримка біорегенеративного циклу. Звичайно, з того часу все могло змінитися, але й інші джерела сумніваються в компетентності SpaceX в цій області. На думку Джона Логсдона, експерта з космічної політики, при всій компетенції інженерного відділу компанії слід задуматися про розширення штату і набір фахівців в інших областях.
Безумовно, транспорт і постачання були і залишаються сильною стороною SpaceX, і саме на них Елон Маск робить основний акцент. Якщо BFR зосередиться на цьому завданні, то, можливо, розумніше буде залишити організацію побуту космонавтів іншим компаніям, що спеціалізуються в цій області?