Вогняно-рожевий і персиковий захід сонця - це унікальна відмінність нашої Землі від інших планет. Але які кольори можна побачити, коли сонце сідає на інших планетах Сонячної системи?
На Урані захід сонця бірюзовий, а на Марсі - блакитний. Але від чого залежить цей колір?
Відповідь залежить від планети. На Марсі сонце встає і заходить, фарбуючи атмосферу в голубуваті тони. Строго кажучи, Марс - єдине місце, де апарати зняли захід сонця і світанок. На інших планетах Сонячної системи, захід сонячної системи, звичайно, теж є, однак його колір ми можемо лише припускати, ґрунтуючись на даних, отриманих від орбітальних апаратів.
За даними NASA, на Урані закатне небо переходить з блакитного в бірюзове. А на Титані, одному із супутників Сатурна, небо з жовтого стає помаранчевим, а потім коричневим у міру того як Сонце опускається за горизонт. Колір заходу сонця відрізняється на різних планетах тому що в значній частині його відтінки залежать від складу атмосфери планети і того, як частинки в ній розсіюють сонячне світло.
На Землі атмосфера складається з молекул газу, в основному азоту і кисню, які більш ефективно розсіюють - тобто поглинають і перевипромінюють в іншому напрямку - світло з короткою довжиною хвилі, такий як синій і фіолетовий, ніж з більшою довжиною хвиль, як червоні.Існує також так зване розсіювання Релея, яке виникає, коли частота розсіюваного світла істотно менше власної частоти розсіюючого об'єкта або системи.
Завдяки цьому розсіянню, опівдні ми бачимо блакитне небо, але на заході сонця, коли сонячне світло має проходити більшу відстань через атмосферу, синє світло найсильніше розсіюється і в спектрі починають переважати червоні і жовті довжини хвиль, які і створюють незабутній земний захід.
Будь-яка планета, в атмосфері якої переважають газоподібні речовини, буде слідувати аналогічній схемі - довгі хвилі будуть все більше домінувати в спектрі в міру того, як Сонце заходить за горизонт. Наприклад, на Урані молекули водню, гелію і метану в атмосфері розсіюють сині і зелені (короткі) хвилі, поглинаючи довші червони, це створює яскраво-блакитне небо, яке стає бірюзовим на заході сонця, коли синє світло розсіюється відносно довших зеленуватих довжин хвиль.
Якщо в атмосфері планети переважають не гази, то вид заходу сонця буде підкорятися іншим законам. Візьмемо для прикладу Марс. Щільність його атмосфери становить 1/80 від земної, тому в ній переважають частинки пилу, які і обумовлюють розсіювання світла. Їх розмір - ключовий фактор того, як розсіюється світло в атмосфері. Саме це обумовлює блакитний колір заходу сонця на Марсі.