Прання - справа клопітка, споживає багато енергії, води, а ще одяг треба сушити, що забирає час, тому останні кілька років вчені шукали спосіб зробити тканину, яка б чистила сама себе за допомогою покриття з наночастинок. І ось тепер дослідники з Мельбурнського королівського технологічного університету створили тканину, яка швидко усуває плями і бруд за допомогою звичайного світла.
Дослідники вирішили протестувати два різних види наноматеріалів: один з міді, інший зі срібла. Під променями видимого світла ці матеріали поглинають його і випускають «гарячі електрони», які руйнують органічні молекули, з яких складаються плями або погано пахнучі субстанції.
Вчені покрили бавовняні волокна шарами, зануривши в кілька різних розчинів - спочатку в кислотний розчин хлористого олова для підвищення світлочутливості, потім в розчин солей паладію, щоб дати тканини паладієвий шар. Потім пішов третій шар срібних або мідних молекул. За шість хвилин 12 міліграм міді і срібла пристали до шматочка тканини площею чотири квадратні сантиметри. Від міді він став злегка рижуватим, а від срібла - коричневато-чорним, пишуть дослідники. Коли вчені нанесли на тканину органічні молекули, мідне покриття показало виняткові результати навіть у темряві, знищивши всі органічні молекули за п'ять хвилин (у срібла на це пішло 45 хвилин). Під видимим світлом у мідної тканини реакція завершилася повним очищенням через три хвилини, а у срібла - через 30. Але після того, як тканина зазнала органічного забруднення 15 разів, срібне покриття почало справлятися із завданням набагато краще.
У попередніх експериментах вчені використовували металеві та кремнієві наночастинки для створення самоочищуваних тканин, але в цьому експерименті нове покриття впоралося із завданням набагато швидше, а тканина виявилася не такою важкою і більш дихаючою, ніж у попередніх дослідах.
Звичайно, поки позбавлятися від пральних машин не варто. У майбутніх тестах дослідники тільки почнуть піддавати тканину впливу молекул поту і їжі, які більш часто зустрічаються в реальному світі.
Наночастинки використовуються не тільки для створення нових тканин. Наприклад, за допомогою них намагаються повернути назад процес окислення металу і навіть спалювати жир в організмі.